DE LA FLOTTE

/FS ÉQUIPAGES ilotte, le secret de la lorce britannique, c est

dans la qualité des hommes qui montent les vaisseaux, dans le « personnel » de la flotte, qu'il faut maintenant le chercher. Mais si nous nous rapprochons ainsi de la solution du problème, bien des difficultés se rencontrent encore : il est aisé de se méprendre sur la nature réelle des causes qui font la valeur guerrière des équipages et des états majors.

On allègue que l'Angleterre, possédant la plus grande flotte marchande du monde entier, n'éprouve jamais de difficulté à recruter, sur ses vaisseaux de commerce, les marins éprouvés dont elle a besoin pour armer ses escadres. Il convient cependant d'observer que, lorsqu'une guerre éclate, la flotte marchande se trouve dispersée à tous les coins du globe : ce n'est donc point à bord de cette flotte que le pays peut trouver l'énorme complément d'hommes dont il éprouve le hiusfjtie besoin 2. La guerre se prolongeant, le problème change d'aspect : mais la solution n'en devient pas plus ;tis' v. Les matelots de la marine

1. Whilbrcad (//. of C, 24 avril 1815) s<> plaint que les nouvelles machines, jnuos par la vapeur ou par l'eau, soient encore ignorées par l'Amirauté, « that tho improvements which to a wonderful exleiit hnd licon inade in nll tho private concerns of lli(> country, wero so slow in llndinç tlieir way inlo the public eslahlishinenls, and espc-

cially the dockyards In the same place, and almost in the same spot, at Portsnjouth,

where Mr. HruneU's improvements were carrying on — improvements that, Iwo or three centuries ago, would hâve had thcir ingcnious authors hanged for witchcraft — trucks wore to be secn in a public department that would disgroce onc of those american tribes whose boundaries were so lately the cause of contentions. (Pari. Deb., vol. XX.K. p. »W).