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propriétaires fonciers le droit de désigner les ministres paroissiaux. L'insurrection est donc légitime contre les décisions d'une majorité de pasteurs qui ne sont pas régulièrement élus par les fidèles, suivant l'usage ancien. En ces matières encore, le parti libéral remporte, au xviii*' siècle, la victoire. En vain le parti populaire obtient certaines atténuations à la loi de 1711, fait voter en 1736 par l'Assemblée une résolution recommandant que l'on tienne compte, dans la désignation des pasteurs, de la volonté des fidèles K Le parti libéral néglige la décision de 1736, applique littéralement la loi de 1712, impose par la force aux paroisses récalcitrantes les pasteurs désignés par les patrons laïques, et finit par réduire un certain nombre de ministres populaires à la nécessité de fonder une nouvelle Église dissidente.

C'est ainsi que les choses se passent pendant toute la durée du xviii^ siècle. Les libéraux résistent aux orthodoxes, et sont favorables à une constitution aristocratique de l'Église, parce qu'elle les protège contre le calvinisme fanatique des basses classes. Mais tout change à la fin du siècle. Après la Révolution française, il n'est plus possible d'opposer la cause populaire et la cause de la liberté intellectuelle. Le parti populaire devient insensiblement le défenseur des droits de la raison individuelle; et, sous la direction de Sir Harry Moncrieff, il tend à reprendre l'ascendant dans l'Église. En 1805, le physicien John Leslie, élu professeur de mathématiques à l'Université d'Edimbourg, est menacé de voir sa nomination cassée parce qu'on l'accuse d'avoir, dans un de ses ouvrages scientifiques, adhéré à la philosophie de Hume. L'affaire passionne la société d'Edimbourg; et c'est le parti populaire qui, d'accord avec Dugald Stewart et les intellectuels, combat victorieusement pour Leslie ^, Est-ce à dire que les « populaires », devenus libéraux, répudient la vieille tradition calviniste de leur parti? Nullement. En 1811, Thomas MacCrie publie une « Vie de John Knox » qui fait époque dans l'histoire de la culture écossaise. Il était de mode, auparavant, dans le camp libéral, de déprécier la mémoire de celui qui introduisit le puritanisme calviniste en Ecosse.