VIII AVANT-PROPOS

équivoque, séparés comme ils sont les uns des autres par les passions morales les plus fortes, et cependant internationalisés à tant d'égards par les intérêts, par les croyances, par la culture classique autant que scientifique. Bien petit apparaîtrait, à l'analyse, le nombre d'institutions et d'idées que chacun n'a pas empruntées, ou communiquées, à un peuple voisin. Ils diffèrent moins les uns des autres, en fin de compte, par les éléments dont se composent leurs civilisations respectives, que par les proportions diverses selon lesquelles se trouvent combinés, dans chacune, des éléments communs à la plupart, ou à toutes. La grande invention politique de l'Angleterre moderne, c'est le parlementarisme démocratique : mais cette invention s'est propagée, se propage encore, et sans doute avec une vitesse croissante, à travers l'Europe et le monde : elle tend à faire partie du patrimoine de l'humanité tout entière. Comment les institutions parlementaires sont-elles constituées en Angleterre? Selon quel rythme, selon quelle loi, se sont-elles développées, transformées? Sous l'empire de quelles causes et de quels mobiles le parlementarisme, dans l'Etat, dans l'usine, dans les églises, est-il devenu au XIX^ siècle, pour les Anglo-Saxons, une tradition presque sacrée? Ces problèmes intéressent tous les Européens. Tous ont, pour les étudier, la compétence nécessaire.

Je dois Vexpression de ma gratitude à M. Lucien Herr, bibliothécaire à V École Normale Supérieure, qui a lu mon ouvrage en manuscrit, et m'a aidé de ses conseils; à Miss Eileen Power, Girton Collège, Cambridge, Shaw research student of the London Scliool of Economies and Political Science, qui a bien voulu faire pour moi, à Londres, un certain nombre de recherches.