Foy, Guerre de la Péninsule, vol. I, p

2. WellingtoQ à Charles Stuart, 11 sept. 1810 (Dispatches, vol. IV, p. 274). — Cf. lord Liverpool à Wellington, 10 sept. 1810 (Yonge, Li/e of LordLiverpool, vol. I, p.333). — Voir encore les lettres de Wellington à lord Liverpool, 2 janv. 1810 {Dispalchei, vol. III, p. 671):Iwrote to you the other day about General Offlcers. I only beg you not to send me any violent party men. Wc must keep the spirit of party out of the army, or we shall be in a bad way indeed. — A lord Liverpool, 15 mai 1811 {Dispatches, vol. V, pp. 21-22) : It is to be hoped that the General and other offlcers of the army will at last acquire that expérience which will teach them that success can be attained by attention to the most minute détails; and by tracing every part of every opération from its origin to its conclusion, point by point, and ascertaining that the whole is understood by those who are to exécute it. — A lord Liverpool, 28 mai 1812 (Dispatches, vol. V, p. 682) : ... I cannot prevail upon the gênerai offlcers to fcel a little confidence in their situation. They take alarm at the least movement of the enemy, and then spread the alarm and interrupt every thing. — Au colonel Torrens, 13 sept. 1812 (Dispatches, vol. V, pp. 73-74) : ... I am sorry to say that the perpétuai changes, which we are making, owing to the inflrmities, or the wounds, or the disinclination of the gênerai offlcers to serve in this country, are by no means favorable to the discipline and

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cependant et, jusqu'au bout, Wellington se lamente. En un sens, les apologistes du régime anglais ont raison de dire que ce régime est à la fois et pour les mêmes raisons un régime aristocratique et un régime de liberté : la classe gouvernante, à l'armée comme ailleurs, est comme une vaste assemblée délibérante, qui « se gouverne ellemême », sans subir le contrôle d'une autorité bien définie. Régime anarchique. Régime « polonais ». Pourquoi l'Angleterre n'a-t-elle pas fini comme le royaume de Pologne?

L'indiscipline des soldats s'explique par les mêmes causes que l'indiscipline des officiers. Gomment s'y prendre, demande Wellington, pour faire régner l'ordre dans l'armée? Il attribue le mal au fait que l'Angleterre n'est pas, comme les nations du continent, gouvernée despotiquement. On pourrait essayer de tenir les soldats toute la journée sous les armes, de les enfermer dans l'intervalle des exercices, de ne les laisser se promener en ville qu'en escouades, sous la surveillance des sous-officiers. Mais ils trouveraient intolérable le supplice d'une vie aussi régulière : mieux vaut leur laisser plus de liberté, avec le risque de subir, en cas de délits graves ou de crimes, des peines très dures*. On aurait des troupes dont la tenue serait meilleure si on recourait à la conscription. Mais les Anglais ne veulent pas de ce régime de servitude : il faut donc tirer le parti qu'on peut d'une armée qui se recrute dans la racaille*. Enfin et surtout l'officier anglais met son point d'honneur à être un gentleman : les règles de sa classe veulent que les distances soient observées entre lui d'une part, et d'autre part ses sous-officiers et ses soldats. 11 est venu à l'armée

success of the army and don't augment the case of iny situation. — Au colonel Torrens, 18 juillet 1813 (Dispatches, vol. VI, p. 604) : ... I am sorry that I can't recommend — for promotion ... I had had him in arrest siuce the battle for disobeying an order given to him by me verbally ... If discipline means ... obédience to orders as well as military instruction, we hâve but little in the army. Nobody ever Ihinks of obeying an order. Ail the régulations, etc., are so much waste paper. — Au lieutenant-colonel fiarns, 9 fév. 1814 (Dispatches, vol. VII, p. 310) : ... It is extraordinary that résistance to authority should be so fréquent as it is by the British offlcers and soldiers of the army ... it has lately been so fréquent, and the instances attended by such serions conséquences, that it is necessary that I should endeavour to prevail upon General Courts Martial to mark their disapprobation of such conduct more forcibly, etc. — Voir comme Gisborne, un moraliste très conservateur, un tory, définit le devoir d'obéissance d'un officier dans ses Dutiet of Man., vol. I, pp. 287-288 : ... every individual officer, who is called into active service, is bound to investigate the justice of the war in which he engages, to the utmost extcnt of his abilities and information ... It he should be Ihoroughly convinced that his own country is the culpable aggressor in the quarrel, or dcems the probftbility to be very greatly on that side, it is his indispensable duty ta resign his employment ... Will it be said that it is his part to obey, and leave the slate to answer for the guill? This is not the argument of a considerate man, or of a Protestant.

1. Wellington, Mémorandum... on the discipline of the army, 182» (Dispatches, vol. VIII. p. 347).