Geo. III, c

3. Campbell, Lives of the Chancellors, vol. V, pp. 66-67, 104.

4. 55 Geo. III, c. 42. — Voir Cockburn, Life of Jeffrey, vol. I, p. 240.

5. Cottu, Administration de la Justice Criminelle en Angleterre, pp. 107-108.

un père au milieu de sa famille, occupé à juger un de ses enfants. Son aspect n'a rien d'effrayant. D'après un ancien usage, son bureau est couvert de fleurs ainsi que celui du greffier. Le sheriff et les autres officiers de la cour portent aussi chacun un bouquet. Le juge même, par une condescendance assez extraordinaire, laisse envahir son tribunal par la foule des spectateurs, et se trouve entouré des plus jolies femmes de la province, sœurs, femmes ou filles des grands jurés.... Elles s'y montrent dans le négligé le plus élégant, et ce n'est pas un spectacle peu curieux que de voir cette tête vénérable déjuge chargée d'une grande perruque, s'élevant au milieu de ce groupe de jeunes femmes.... » Les Anglais ne sont pas toujours aussi enthousiastes. Edgeworth, dans ses Mémoires *, raconte comment à Oxford, où les étudiants, conformément à la tradition, faisaient, pendant l'audience, un tapage effroyable, son intervention fut nécessaire pour sauver un prévenu qui, par le fait même du tapage, allait être injustement et illégalement condamné. « Voir les dames, écrit un autre Anglais ^, mettre leurs chapeaux le matin pour voir condamner des prisonniers à mort, et puis les retirer et se préparer à danser le soir même, c'est plus que je ne puis supporter. Je ne demande pas qu'elles s'abstiennent de dîner en rentrant; mais on ne m'accusera pas de fade sentimentalité si je trouve révoltante la dénomination même d'un assize-ball, d'un bal des assises ». Cependant, discutable ou non, l'usage accuse la portée véritable de l'institution du jury, jugement per pairiam, per païs, by Ihe country, suivant la vieille dénomination. L'Angleterre veut que le public collabore avec les juges quand ceux-ci rendent la justice. Assurément, des juges professionnels connaissent mieux la loi que des juges d'occasion; mais sont-ils aussi intéressés à ce que les droits des

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garanties le publjç di5po'T""*'?i^-'' '"^ntrjLJ^ir insensibilité, leur autoritarisme, leur pédantisme? Le jugement par jury réalise le principe môin<v tins gouvernements populaires — le principe du contrôle des compétences par les intérêts.

Il faut prendre garde, sans doute, à voir suivant quelles règles est dressée la liste sur laquelle les jurés sont tirés au sort. C'est le sheriff, nommé lui-même par h; roi sur la présentation des Juges de Paix, qui Ta dressée : un travail d'élimination peut donc avoir été fait, on vue d'exclure tous les individus qui n'appartiennent pas à l'aristocratie dirigeante. Bien qu'aucun cens ne soit imposé par la loi aux membres du grand jury des Assises, ils sont toujours choisis, en fait, parmi les

\. Memoirs of n. L. Edgeworth, vnl. I, pp. O."-'.)?.