ofC 21 mai 1812 {Pari. Deb. vol. XXIII, p

2. Il y avait plusieurs années que lord Sidmouth préparait sa rentrée dans le parti tory. A peine le ministère de tous les talents tombé du pouvoir, il avait expressément repris sa liberté d'action vis-à-vis des groupes de Grey et de Grenville (Pellevv, Life of lord Sidmouth, vol. II, p. 470 : lettre à lord de Dunstanville. 5 avril 1807), et donné à son propre groupe l'allure d'un groupe doctrinalement conservateur (« The doctrinal party », disait Canning : Diary of lord Colchester, M mai 1809, vol. II, p. 185). En 1809, il a autorisé son client lord Bathurst à entrer dans le cabinet de Perceval. Il obtient maintenant, pour lui et ses amis, dans le ministère de lord Liverpool, l'Intérieur, la Guerre, le Commerce, les Finances et l'Inde.

Canning sent son impuissance : les grandes familles de raristocratie whig le considèrent toujours comme un parvenu dangereux, les disciples orthodoxes de Pitt ont irrévocablement pris parti contre lui. Avant même les élections de 1812, Wellesley et Canning sont entrés en négociation avec le ministère K Après les élections, leur situation est moins bonne encore. Désavoué par Wellington -, Wellesley renonce à toutes ses ambitions d'il y a deux ans : il ne sera jamais premier ministre, il n'a même plus au Parlement une faction qui obéisse à ses ordres. Canning refuse catégoriquement, en 1813, l'offre qui lui est faite de devenir le chef en titre de l'opposition à la Chambre des Communes'*; en 1814, il licencie solennellement son groupe, déclare ses clients libres d'agir et de voter chacun suivant sa conscience. Stratford Canning, son frère, accepte d'être envoyé par le gouvernement en mission extraordinaire auprès des cantons suisses; Thomas Sydenham, du groupe Wellesley, auprès du gouvernement de Lisbonne. Wellesley Pôle devient Directeur de la Monnaie. On crée pour Huskisson, afin de lui faire une place dans le ministère, le poste nouveau de Chief Commissioner of Woods and Forests and Land Revenues. Canning lui-même accepte de lord Castlereagh une mission .somptueuse et inutile auprès de la Cour de Portugal. « C'est une loterie d'un nouveau genre s'écrie Tierney, tous les numéros gagnent *. » Mais Canning, en réalité, comme Wellesley, est un vaincu. S'il avait iidèlement servi son parti, il en serait devenu, par l'ascendant de son mérite, le chef incontesté; si, par les intrigues où son ambition l'a entraîné, il n'avait pas fortifié la situation de celui qu'il voulait perdre, peut-être lord Castlereagh, au lieu d'être maintenant l'arbitre de la situation européenne, aurait-il vu sa réputation d'homme d'Etat soml)rer pour toujours dans le désastre de Walcheren.

De toutes les factions qui, depuis la première année du siècle, se sont successivement détachées du parti tory, une seule reste (idèie encore à l'Opposition : c'est la faction Grenville. Mais quel fonds peuton faire sur ce groupe égoïste et cupide? En 181H. les Grenville ont

1. Qui pril riuili.aive de ces négoci.iliniisV et (jui |nil riuilialivo do les rompre? Voir des versions difréronlcs np. Twiss, Life of lord Eldon, vol. 11, pp. 211-212, Court of EiKjland mdcr thc Prince liegent, vol 1, pp. 404-405 ; Life of Wilberforce, vol. IV, pp. :n 8(jf}.— Morning Clironide, 20 scptoKibrc, 1812 : hruits (jui courcul sur les négocialions et ItHir rupture. — Mornimj Clironide, 2t) octobre 1812 : adresse de Wellesley Pôle nux freeholders du Queeu's County.