CHAPITRE PREMIER

QUI PARLE DU PRINCIPAL DIEU, APPELÉ (JitzilopOChtli, QUE LES MEXICAINS ADORAIENT ET AUQUEL ILS FAISAIENT DES SACRIFICES.

Ce dieu, appelé Uüzilopochtli fut un autre Hercule, de taille élevée, de force considérable, très belliqueux, grand destructeur de villes et vivant de carnage. 11 entreprenait les guerres comme un feu dévorant, toujours redoutable pour le parti qui lui était opposé. Il portait sur son écusson une tête épouvantable de dragon vomissant des flammes. Il était nécromancien ou ami des déguisements, et se transformait souvent en oiseau ou en bêtes diverses. Les Mexicains en firent grand cas pendant sa vie, à cause de sa force et de son adresse. Après sa mort ils lui rendirent les honneurs d’un dieu et lui sacrifièrent des esclaves en offrande. Ils s’étudiaient à choisir pour cela des hommes grassouillets, et ils prenaient soin, pour mieux honorer cette divinité, d’orner les victimes des oreillons et des mentonnières

1. De uüzilzilin, oiseau-mouche, et opochtli, côté gauche. 11 tirait sans doute ce nom de la finesse et de la subtilité de ses enchantements. Quoi qu’il en soit, Uiizilopochlli était la divinité protectrice des Mexicains qui conservaient toujours son image au milieu d'eux et avaient institué une classe de prêtres chargés de porter l’idole sur leurs épaules. Ces prêtres étaient appelés teotlamacazque, serviteurs du dieu. L’idole, dont le pied gauche était orné de plumes de l’oiseau-mouche, reposait sur un siège sacré, Icoicpalli, formé de joncs et de roseaux.

HISTOIRE DES CHOSES

dont ils faisaient habituellement usage. Il y eut un autre dieu semblable, nommé Camaxtle', dans la république de Tlaxcala.