CHAPITRE VIII

DU MAUVAIS AUGURE 'qu’iLS TIRAIENT DE LA RENCONTRE d’UN REPTILE OU d’un animal rampant

OU INSECTE qu’on APPELLE pînüviztU.

Lorsque cet insecte entrait dans une maison ou que quelqu’un le rencontrait en chemin, il s’arrêtait immédiatement à la croyance qu'il allait tomber malade, que quelque malheur allait fondre sur lui, ou que quelqu’un le ferait rougir et le couvrirait de honte. Pour y porter remède il faisait aussitôt ce qui suit. Il s’emparait de l’insecte, traçait deux raies en croix sur le sol et le plaçait à leur point d’intersection en lui crachant dessus et lui adressant ces paroles : « Qu’es-tu venu faire? je veux le savoir»; et il regardait pourvoir dans quelle direction l’animal fuirait. S’il s’en allait vers le nord, c’était la preuve que celui qui le voyait serait frappé de mort. S’il se dirigeait autrement, la croyance était que le présage n’était pas mortel, mais simplement

HISTOIRE DES CHOSES

l’annonce de quelque autre malheur de peu d’importance. Aussi, lui disait-on : « Ya-t-en où tu voudras ; je n’en prends aucun souci. Pourquoi irais-je me tourmenter de ce que ta vue signifie, cela se verra avant longtemps ; en attendant, je ne penserai plus à toi. » Il reprenait ensuite l’insecte, l’apportait sur un entrecroisement de routes et l’y laissait. Quelquefois, on l’attachait avec un cheveu par le milieu du corps, et, après l’avoir suspendu à un morceau de hois, on le laissait là jusqu’au lendemain. Si celui qui agissait ainsi ne le retrouvait plus au retour, il en augurait que quelque malheur allait survenir. Mais, si par hasard, il le retrouvait au même point, il se consolait et lui crachottait dessus ou l’arrosait d’un peu de pulque. On disait que c’était pour l’enivrer. Quelquefois, on regardait ce présage comme étant indifférent au bien ou au mal. Il y avait même des gens qui, en lè voyant, se croyaient destinés à rencontrer l’occasion d’un bon repas. Cet insecte a la forme d’une grande araignée, le corps gros avec une couleur roussâtre tournant au noir en certains points. Il approche de la grosseur d’une petite souris et il est sans poils.