CHAPITRE III

DU LANGAGE ET DE l’eFFUSION DONT ILS FAISAIENT USAGE DANS LEURS PRIÈRES AU PRINCIPAL DIEU APPELÉ TezcatUpoca, Yaotl, Necoc Yaotl, Monenequi',

POUR DEMANDER SES FAVEURS EN TEMPS DE GUERRE CONTRE LEURS ENNEMIS i c’est une PRIÈRE DES SATRAPES, QUI CONTIENT DE DÉLICIEUSES CHOSES.

Notre Seigneur très secourable, très miséricordieux, appui et défense, invisible et impalpable, par l’arbitre et la sagesse de qui nous sommes régis et gouvernés, sous l’empire duquel nous vivons, et Seigneur des batailles ! Il est très certain et bien entendu que l’on commence à préparer la guerre et à combiner la campagne. Le dieu de la terre ouvre sa bouche affamée du sang des hommes qui mourront en grand nombre dans cette lutte. On dirait que le soleil et le dieu de la terre appelé Tlaltecutli veulent se réjouir en invitant à manger et à boire les dieux du ciel et de l’enfer dans un festin où seront servis le sang et les chairs des hommes qui vont périr dans celte guerre. Les dieux du ciel et de l’enfer sont déjà aux aguets pour voir qui remportera la victoire et qui sera vaincu ; quels seront les triomphants et quels seront les morts dont le sang sera bu et dont les chairs serviront d’aliment : tristes résultats qu’ignorent encore les pères et mères de rang élevé dont les fils sont voués à la mort. Leurs parents et leurs alliés ne le savent pas davantage. Elles ne le savent pas non plus, ces gouvernantes zélées qui les élevèrent et leur procurèrent le lait dont ils furent nourris, eux pauvres enfants qui ont été pour leurs pè’’es l’occasion de bien des peines quand il s’est agi de leur procurer le nécessaire en aliments, boissons, vêlements et chaussures jusqu’à les conduire à l’âge où ils sont aujourd’hui. Ils ne devinaient pas certainement le dénouement où en arriveraient ces enfants qu ils élevaient avec tant de soucis ; ils ne savaient pas s’ils seraient tués ou faits captifs sur le champ de bataille. Daignez faire aussi, Seigneur, que les nobles qui souffriront la mort dans les revers de la guerre trouvent un accueil paisible et gracieux, avec des entrailles d’amour, auprès du soleil et de la terre qui sont le père et la mère de tous. Et en vérité, vous n’avez pas tort de vouloir qu’ils meurent dans les combats: car vous ne les avez pas envoyés dans ce monde pour une

1 . Ce nom, que Sahagim donne ici pour la première fois à Tezcatlipoca, vient s’ajouter à tous ceux qui ont été déjà mentionnés et signifie ; qui se fait prier, du verbe nenequi, réclamer, exiger des prières. Le chapitre suivant en indique deux autres qui montrent clairement que ce grand dieu était invoqué dans maintes occasions et sous des dénominations appropriées chaque fois aux besoins des suppliants.

HISTOIRE DES CHOSES

autre On que celle de servir d’aliment au soleil et à la terre par leur sang et par leur chair. Mais, Seigneur, ne vous obstinez pas dans votre irritation à propos de ces nouveaux guerriers ; car, dans l’endroit où ils vont s’exposer à la mort ont succombé déjà beaucoup d’hommes nobles, seigneurs, capitaines et vaillantes gens ; parce que le cœur noble et généreux des hommes de rang élevé et des combattants magnanimes est toujours prêt à se signaler; et là. Seigneur, vous prenez soin de rendre manifeste le degré d’estime et d’excellence dont chacun est digne, afin qu’il en ait la réputation et les honneurs comme s’il était une pierre précieuse et un riche plumage. 0 Seigneur très bon. Seigneur des batailles, empereur de tous, dont le nom est Tezcatlipoca, invisible et impalpable ! je vous supplie que ceux qu’il vous plaira de laisser mourir dans cette guerre soient reçus au ciel dans la maison du soleil, honorablement et avec amour, et placés parmi les fameux et les braves qui sont morts en combattant ; je veux dire les seigneurs Quüzicquaquatzin , Maceuhcatzin , Tlacauepantzm , Ixtlilcuechauac , Ihuitltemoc, avec le seigneur Chauacuetzin et tous les autres vaillants et fameux guerriers qui ont péri dans la campagne précédente et qui en ce moment font la joie de notre maître le soleil dont ils jouissent, comme d’une richesse destinée à ne jamais avoir de fin, en absorbant sans cesse le doux parfum des fleurs les plus suaves et les plus délicates. Tel est le divertissant séjour destiné aux braves qui sont morts en combattant; ils s’y enivrent de plaisir ; là, ils oublient de tenir compte de la succession du jour et de la nuit, des années et du temps, parce que leurs jouissances et leurs richesses n’ont pas de fin; les fleurs qu'ils savourent ne se fanent jamais ; elles sont douces et suaves et c’est pour les conquérir que les hommes de bonne race se sont efforcés de mériter la mort. En somme donc, ce que je demande à Votre Majesté, qui est notre Seigneur secourable et notre empereur invisible, c’est qu’il vous plaise que ceux qui vont mourir dans cette guerre soient reçus avec des entrailles de pitié et d’amour par notre père le soleil et notre mère la terre, parce que seul vous vivez et régnez et vous êtes notre bon Seigneur.

.le ne vous prie pas seulement en faveur des personnages élevés, généreux et nobles, mais aussi pour tous les autres soldats dont le cœur est affligé et tourmenté et qui élèvent la voix en votre présence en vous acclamant, sans faire aucun cas de leur vie, désireux de s’élancer sans nulle crainte sur rennemi avec l’unique ambition de mourir. Accordez-leur quelqu’une des faveurs auxquelles ils aspirent ; c’est-à-dire, un peu de repos et de tranquillité s’ils doivent rester dans cette vie; et, s’ils n’y devaient jouir d’aucune chance, daignez les

choisir pour serviteurs et ouvriers du soleil, pour qu’ils distribuent le boire et le manger aux habitants de l’enfer et du ciel. Quant à ceux qui sont destinés à gouverner la chose publique, au rang de tlacatecatl ou tlacochcalcatl, donnez-leur les qualités nécessaires pour qu’ils traitent en pères les gens de guerre qui courent les plaines et les montagnes, affrontent les escarpements et descendent dans les ravins. Dans leurs mains doit être déposé le pouvoir de condamner à mort les ennemis et les criminels. Ce sont eux qui distribuent vos dignités, c’est-à-dire les emplois, les armes de guerre et les insignes; à eux est réservé le droit de désigner ceux qui porteront des mentonnières, des glands à la tête, des ornements aux oreilles, des breloques, des bracelets et cuirs jaunes attachés aux cous-de-pied. iV eux encore d’assigner à chacun le genre de ceinture et de manteau qu’il lui convient déporter. Ce sont eux aussi qui peuvent permettre dans les areytos l’usage de pierres précieuses, chalchiuül et turquoises, et des plumes riches, ainsi que les colliers et les joyaux en or qui sont autant de dons exquis, sortis de vos trésors et dont vous faites la faveur à ceux qui se distinguent dans la guerre par de hauts faits et des traits de valeur. Je prie également Votre Majesté d’honorer de ses largesses les autres soldats de rang inférieur; donnez-leur vêtements et bons gîtes en ce monde; faites qu’ils soient hardis et courageux; enlevez de leur cœur toute faiblesse, afin que non seulement ils reçoivent joyeusement la mort, mais la désirent et y trouvent du charme et de la douceur ; qu’ils ne craignent ni les flèches ni les épées et qu’ils les tiennent au contraire pour chose agréable comme si c’était des fleurs et des mets exquis, et qu’ils ne s’épouvantent jamais en entendant les cris et les hurlements de l'ennemi. Faites tout cela pour eux, comme s’ils étaient vos amis. Et puisque Voire Majesté est le seigneur des batailles, de qui la victoire dépend ; que vous honorez qui il vous plaît de votre aide, tandis que vous abandonnez qui bon vous semble, sans qu’il soit besoin que personne vous apporte son avis, je supplie Votre Majesté de répandre l’ivresse et l’insanité sur nos ennemis pour qu’ils se précipitent d’eux-mêmes entre nos mains et qu’ils tombent, sans nous faire aucun mal, au pouvoir de nos soldats et combattants, qui succombent à la pauvreté et à la peine. O Seigneur, puisque vous êtes dieu, que vous savez et que vous pouvez toutes choses, qu’il vous plaise faire que ce pays soit riche, prospère, glorifié, honoré, renommé dans les exercices et le courage de la guerre, et que ceux qui ont actuellement en mains le soin de ces exercices et sont au service du soleil vivent dans la prospérité. Si, plus tard, vous décrétiez qu’ils meurent dans les combats, que ce soit pour aller l'ésider dans la maison du soleil avec les guerriers

HISTOIRE DES CHOSES

fameux et valeureux qui s’y trouvent après être morts sur les champs de bataille.