CHAPITRE IV

DU LANGAGE ET DE l’eFFUSION DONT LES MEXICAINS FAISAIENT USAGE QUAND ILS ADRESSAIENT LEURS PRIÈRES AU PRINCIPAL DIEU APPELÉ Tezcatlipoca , Teyocoyani, Teimatini ' , premier pourvoyeur DES CHOSES NÉCESSAIRES, POUR LUI DEMANDER QUE LE ROI RÉCEMMENT ÉLU FIT CONVENABLEMENT SON DEVOIR. c’est la PRIÈRE DES SATRAPES.

O jour fortuné! Le soleil s’est levé; il nous éclaire et nous a communiqué sa lumière et sa splendeur, pour que ce jour soit marqué d’une pierre précieuse et d’un beau saphir. Une nouvelle lumière nous est apparue, une clarté nouvelle nous est arrivée ; car on nous a fait le don d’une torche très resplendissante, pour administrer et gouverner notre peuple et porter le fardeau des affaires et des soucis de notre chose publique. Ce sera l’image et le substitut des rois et gouverneurs sortis déjà de cette vie, qui s’occupèrent pendant quelques jours à partager les peines de votre peuple, qui possédèrent votre empire et votre trône, lequel représente la dignité principale de votre ville, de votre province et de votre royaume, qu’ils eurent et possédèrent peu de temps, en votre nom, et en représentation de votre personne. Ils s’en sont allés ; ils ont traversé cette vie et laissé vacant le grand emploi qu’ils supportèrent comme une charge lourde et fatigante, que peu d’hommes peuvent souffrir. Actuellement, Seigneur, nous sommes émerveillés de voir que vous ayez daigné jeter les yeux sur cet homme grossier et de peu de savoir (ici son nom), afin qu’il ait pendant peu de temps l’administration de votre gouvernement, de votre ville, province ou royaume! 0 notre Seigneur très débonnaire ! Vous manquait-il un homme ou des amis? Certainement non; car le nombre de ceux que vous avez est infini. Comment donc avez-vous pu jeter les yeux sur ce grossier et bas personnage? Est-ce par erreur ou faute de le connaître, ou n’est-ce qu’un homme d’emprunt dont vous ferez usage en attendant que vous en trouviez un autre, plus capable que cet indiscret, cet étourdi, cet être inutile, duquel on peut

1 . Teyocoyani, » qui est le créateur des hommes » ; substantif verbal tiré de yocoya, former, fabriquer, créer; — Teimatini sigaiñe celui qui dirígeles gens ou dispose d’eux; de imati, régler, déterminer.

dire qu’il est de trop dans le monde? Et cependant nous rendons grâce à Voire Majesté pour ce qu’elle a fait; car, le but que vous vous proposez, vous seul le savez; peut-être avez-vous pour longtemps pourvu à ce haut emploi. Que votre volonté s’accomplisse selon que votre cœur en aura résolu.

Que celui-ci fasse son service pendant quelques jours. Il se peut qu’il s’en acquitte à votre satisfaction, malgré quelques défauts ; il se peut aussi qu’il soit pour le peuple une occasion de trouble et d’épouvante; peut-être fera-t-il les choses d’une manière inconsidérée et sans suivre l’avis de personne; peut-être aussi, se croyant digne de ce haut emploi, pensera-t-il s’y perpétuer longtemps. Ne sera-ce pour lui qu’un songe plein de tristesse? Trouvera-t-il une occasion d’orgueil et de présomption dans cette dignité qu’il tient de vos mains, et en arrivera- c-il à mépriser tout le monde en affichant un fastueux apparat? Votre Majesté sait fort bien où il en arrivera dans quelques jours, car, nous autres hommes, nous sommes votre spectacle, votre théâtre et servons à votre risée et à votre divertissement. Peut-être perdra-t-il sa haute dignité par suite de ses enfantillages ou par paresse ou manque de soin; car en réalité rien n’est caché pour Votre Majesté dont les yeux et l’oreille pénètrent les pierres et les madriers. Peut-être encore la perdra-t-il par fierté et par la jactance intérieure de ses pensées, méritant ainsi que vous le précipitiez dans l’ordure et les dépôts infects, et le dernier résultat qu’il aura mérité ce sera de rester aveugle, perclus, dénué de tout jusqu’à l’heure de sa mort, lorsque vous l’accroupirez sous vos pieds. Puisque donc ce pauvre homme est exposé à ce péril, je vous supplie, vous qui êtes notre Seigneur et notre appui invisible et impalpable, par qui nous vivons, sous la volonté et l’arbitre duquel nous sommes et qui seul disposez et pourvoyez toules choses, je vous supplie qu’il vous plaise lui faire miséricorde, attendu qu’il est dans le besoin, qu’il est votre vassal et serviteur; et puisqu'il est aveugle, daignez l’éclairer de votre lumière et de votre splendeur, afin qu’il sache ce qu’il doit penser, ce qu’il doit faire et le chemin qu’il doit suivre pour ne pas errer dans son gouvernement, en y marchant conformément à vos avis et à votre volonté. Votre Majesté sait ce qui doit lui arriver nuit et jour dans l’exercice de sa charge, et nous savons. Seigneur très bon, que notre ligne de conduite et nos œuvres ne sont pas en notre pouvoir autant qu’elles sont dans la main de celui qui gouverne nos mouvements. Il se peut qu’il fasse quelque chose de travers dans la dignité dont vous l’avez pourvu et sur le siège où vous l’avez placé et qui vous appartient, pour qu’il y traite les affaires du peuple, comme on lave un linge malpropre avec de l’eau claire : pareil au dieu antique,

HISTOIRE DES CHOSES

votre père et père de tous les dieux, le dieu du feu, qui trône sur le même siège, dans une dignité semblable, au milieu des fleurs, dans le palais aux quatre murailles, portant pour ornement des plumes en forme d’ailes resplendissantes.

Ce que notre élu fera de reprehensible, de manière à exciter votre colère et votre indignation et à mériter votre cliàtiment, ce ne sera point le résultat de sa volonté et de son libre arbitre, mais bien la conséquence de votre licence et de votre propre inspiration ou de quelque autre suggestion étrangère. Aussi vous prierai-je qu’il vous plaise lui ouvrir les yeux, l’éclairer, lui tenir l’oreille attentive et devenir le guide de ce pauvre élu; et si je vous le demande, ce n’est pas autant pour lui-même qu’en faveur de ceux qu’il est appelé à gouverner et à porter sur ses épaules. Je vous prie de lui inspirer dès à présent ce qu’il doit faire et de graver dans son cœur le chemin qu’il devra suivre, puisque vous avez fait de sa personne le siège sur lequel vous devez vous asseoir et que vous l’avez transformé en instrument pour qu’il fasse résonner votre volonté. Faites, Seigneur, qu’il soit votre image et ne permettez pas qu’il s’enorgueillisse et devienne altier en se voyant sur voire trône et sur votre estrade souveraine. Qu’il vous plaise. Seigneur, qu’il gouverne avec tranquillité et sagesse ce peuple qui est confié à ses soins. Ne permettez pas. Seigneur, qu’il insulte et vexe ses sujets et qu’il fasse périr injustement personne. Évitez, Seigneur, qu’il imprime des taches à votre trône et à votre estrade avec quelque injustice ou quelque offense, car cette tache retomberait sur votre honneur et votre renommée. Déjà Seigneur, le pauvre homme a accepté et reçu l’honneur et la seigneurie que Votre Majesté lui a donnés. Il est en possession de la gloire et de la richesse ; vous lui avez orné les mains, les pieds, la tête, les oreilles et les lèvres avec la mentonnière, les boucles d’oreilles, les bracelets et le cuir jaune sur les cous-de-pied. Ne permettez pas. Seigneur, que ces parures et ces insignes soient pour lui un sujet d’orgueil et de présomption ; faites, au contraire, qu’il vous serve avec modestie et simplicité. O notre Seigneur très bon, qu’il vous plaise aussi qu’il gouverne votre royaume, que vous venez de lui confier, en toute prudence et sagesse. Qu’il vous plaise encore disposer qu’il ne fasse rien <le mal en offense de votre divinité, et daignez l’accompagner pour le guider en toutes choses. Si vous ne devez point agir ainsi, faites dès à présent qu’il soit mal vu et abhorré et qu’il meure dans les combats aux mains de ses ennemis ; qu’il aille alors au palais du soleil, afin qu’il y prenne rang comme une pierre précieuse et que son cœur y soit estimé, pour être mort dans la guerre comme un homme de valeur et d’audace. Cela sera mieux pour

DE LA N0UVÈLLE-E3PAGNE

lui que d’être déshonoré dans ce monde et abhorré des siens pour ses fautes et ses imperfections. Seigneur secourable qui donnez à tous le nécessaire, faites qu’il soit fait comme je viens de vous prier et supplier.