ENCEINTE ÉTAIT ARRIVÉE A SON SEPTIÈME OU HUITIÈME MOIS

Lorsque la jeune femme enceinte approchait du terme de sa grossesse, les vieux parents se réunissaient pour la seconde fois et l’on apprêtait les mets et les boissons. Après le repas, on appelait l’accoucheuse qui leur paraissait convenir le mieux. Dans ce but les pères des mariés entraient d’abord en conférence ; là, un des vieillards appartenant à l’une des deux familles se levait et parlait comme il suit : « Señores, pères et mères de ces jeunes mariés, qui êtes ici présents, vous voyez que celte jeune femme arrive au terme de sa grossesse et se sent déjà fatiguée de son état, parce qu’elle approche du moment où nous allons connaître enfin la volonté de Dieu. Savonsnous si elle en mourra? 11 convient donc qu’on vienne à son aide; il importe qu’elle se baigne et qu’elle entre dans le sein de la mère des bains, qui est la déesse Yoallicül h confidente de tous les secrets et dans les mains de laquelle nous avons tous été nourris. 11 est temps et il convient que vous la livriez aux soins et à la responsabilité de quelque bonne accoucheuse, appelée adroite en sa profession; il importe qu’on l’appelle et qu on la prie de venir, comme c’est l’habitude. Vous qui êtes les pères et les mères, vous devez en cette qualité lui adresser la parole pour la prier de prendre en mains cette affaire ; c’est vous que cela regarde, puisque vous êtes les pères et les mères de ces pierres précieuses et de ces plumes riches et que Dieu ne vous a pas encore enlevés à vos enfants. Ce n’est qu’après votre mort que cessera votre obligation de veiller à ce qui les concerne; car, lorsque vous aurez

1. C’esl-à-dire ; le médecin (iicill) de la nuit, des ténèbres (ijoalli) et, au figuré, la dépositaire des secrets.

DR LA - NOüVRLLR-ESPArTNE.

cessé (le vivre, lorsque Noire-Seigneur vous aura emportés, où ironlils vous chercher? Puisque Dieu vous fait encore la grâce que vous soyez vivants, faites votre devoir. » Cela étant dit, l’accoucheuse, que l’on était allé chercher, se mettait en évidence. Les hommes vieux et les femmes âgées l’entouraient aussitôt, et l’une de celles-ci lui adressait la parole en ces termes.