DE OVELQUES JOLIES MÉTAPHORES AVEC LEURS EXPLICATIONS

Tu perds le brillant et la beauté de la pierre précieuse; tu la Irans^ formes en une pierre rugueuse qu’on a. foulée aux pieds.

Tu manies, tu, éparpilles et tu froisses la plume riche. — On dit cela par métaphore à propos de celui qui profane une chose sacrée ou déshonore une personne respectable d’une valeur reconnue, de quelqu’un aussi qui va recevoir le Saint-Sacrement d’une manière peu révérencieuse. Cela s’applique encore à quelqu’un qui déshonore une jeune fille.

Est-ce que, par hasard, j’ai enjambé le chevet de son lit quand il dormait, témoignant ainsi de mon mépris et de mon peu, d’estime? — Il est fait usage de cette métaphore par ceux qui se plaignent de Notre- Seigneur Dieu, s’en croyant maltraités et affligés outre mesure. Ils le disent de même de quelque autre personne dont ils croient être maltraités sans raison.

Je veille à ce que personne ne passe sur ta tête quand tu dors. — Cette métaphore veut dire : je surveille et défends ton honneur pour que per sonne n’y porte atteinte.

C’est pour moi le boire et le manger. — Veut dire : Je gagne avec cela ma boisson et ma nourriture.

On a mis sur ma tête un plumet d’esclave et on a ceint mon corps d’une corde. — Cela veut dire, par métaphore : Par cet emploi qu’on m’a donné, on m’a fait l’esclave de l’État ou des personnes que j’administre.

Je t’ai donné le petit drapeau que tu porteras c¡uand tu seras mort et le papier appelé teteuitl que Von donne à celui qu’on va exécuter par sentence de justice, et qui indique qu’il prend congé de ce monde. — C’est la métaphore dont fait usage celui qui avertit un ami d’abandonner un vice qui lui est familier et qu’il lui a conseillé plusieurs fois de fuir. C’est comme s’il lui disait : Je t’en avertis encore cette fois, mais c’est la dernière. .

Quand tu seras devant le bûcher ou au pied de la potence, tu te souviendras de ce que je t’avais conseillé. — Cela veut dire : Je t’ai conseillé plusieurs fois de te corriger, et tu n’as pas voulu. Quand tu seras

au pied de la potence ou près du bûcher, lu te repentiras d’avoir mal accueilli mes avis.

Coquin mal peigné, sale. — Cela se dit de celui qui s’est rendu coupable ou de quelque affront ou de quelque désobéissance à ses aïeux ou aux gouvernants.

Cet endroit est plein de scorpions, d’orties, de ronces et dépines. — On dit par métaphore : Tu es en procès par devant le seigneur et le juge; prends garde, tu cours des risques entre les scorpions, les orties, etc....

Il est plein de poussière et d’ordure. — On le dit par métaphore de ceux qui ont acquis une seigneurie ou le bien qu’ils possèdent au moyen de tromperie. C’est comme si on leur disait : Ton avoir (ou ta seigneurie) n’a pas été acquis bien proprement, car il est plein de poussière, d’ordures, de tromperie et de larcins.

Tout le monde a les yeux sur toi. — Cela veut dire que les gens de la basse classe ont l’espoir d’être protégés par leurs supérieurs. C’est pour cela qu’ils disent du seigneur, de l’archevêque, de Tévêque ou du vice-roi mitzualixtlapalitztica, mitzualnacazitztica^ : Seigneur, toute la ville a les yeux sur vous, dans l’espoir que vous répandrez sur elle vos bienfaits.

Il est tombé du ciel ou des nues. — Cela se dit, par métaphore, d’une personne de haut rang qui est venue quelque part sans y être attendue et qui fait le plus grand bien à tous.

La fumée ou le nuage qu’il répand ne s’est pas encore évanoui. — Cela veut dire : On n’a pas encore perdu le souvenir de sa renommée et de sa gloire.

La mer ou la chamusquina s'est précipitée sur nous. — On dit cela d’une épidémie ou des ravages d’une guerre qui vient de finir.

Il y a des sièges et des estrades de tigres et d’aigles. — Cela veut dire qu’il y a des soldats et de vaillants hommes de guerre qui sont morts en défendant la patrie.

Aile d’oiseau et queue d’oiseau. — Cela veut dire des gens du peuple et des serviteurs de l’État.

L’oiseau qui a des ailes et une queue. — Cela se dit, par métaphore, du seigneur, du gouverneur et du roi.

Chose épineuse ou rugueuse dont on n’ose s' approcher « cause de ses épines. — Cela désigne une personne vénérable et digne du plus grand respect comme sont les seigneurs, les gouverneurs, etc.

Chose sucrée et agréable ci manger. — Cela se dit d’une ville ou d’un pays qui est délicieux et fertile.

]. C’est-à-dire : Il est tourné vers toi, il a les oreilles tendues vers toi.

HISTOIRE DES CHOSES

Cheveux, ongles, barbe, sourcils et fragment de pierre précieuse. — Cela se dit de celui qui est noble et de lignée seigneuriale.

Visage et oreilles de quelqu'un. — Cela se dit des ambassadeurs.

Portraits ou images de quelqu'un. — Cela se dit de celui qui succède à un autre dans son emploi ou sa dignité.

Cela est sorti des entrailles ou de la gorge. — Se dit du discours et des paroles d’un orateur.

Son souffle, son haleine ou sa parole. — Cela se dit du discours qu’un roi adresse à ses seigneurs ou un prédicateur à ses fidèles.

Lumière ou torche brillante, modèle et grand miroir. — Se dit du sermon d’un prédicateur, ou du bon exemple que quelqu’un donne.

Cof]re et réservoir. — Se dit, par métaphore, d’une personne très discrète qui garde bien un secret qu’on lui a recommandé.

Abeille ou frelon qui cueille le suc des flews. — Cela se dit de celui qui se fait souvent inviter à dîner.

Le dépotoir et le chemin du gibet sont mon père et ma mère. — Cela se disait, par métaphore, des femmes qui se donnaient au hasard à n’importe qui et des hommes vicieux qui avaient plusieurs femmes.

Jeter à terre sa figure et ses dents. — On le dit par métaphore des personnes vénérables qui disent ou font quelque chose indigne d’elles.

Ce n’est ])as une chose qu'on puisse serrer dans un coffre. — Cela se dit des jeunes filles qui, n’ayant pas été enfermées chez elles, tombent entre les mains de quelqu’un qui les déshonore. Quand on vient le dire aux parents, ils répondent : C’est sa faute, nous ne pouvions pas 1 serrer dans un colfre.

Il a coulé, on a répandu des pierres précieuses, des saphirs et des émeraudes fines. — Cela se dit d’un prédicateur qui a très bien prêché, ou du discours des rois et seigneurs.

Il fabrique des fers de lances, prépare des pierres et des épées et redresse des bois de flèches pour les lancer. — Cela se dit de celui qui hait quelqu’un et cherche les moyens de lui nuire ou de le tuer.

Crachat. — Par métaphore, veut dire mensonge ou fausseté.

Ils sont liés les uns aux autres. — Cela se dit de ceux qui vivent en paix, s’aiment et se traitent bien.

Plume riche et de couleur parfaite. — Se dit d’un discours élégant et bien fait.

Tu es un cèdre et un arbre de grand ombrage. — Se dit de n’importe quel seigneur ou haut personnage qui est généreux, console et favorise ses vassaux.

Notre muraille. — Se dit du seigneur qui défend ses sujets.

Tu Cen vas barboter dans Veau profonde^ ou bien, le Vent souffle de ci de là. — Se disent d’un homme inquiet.

Tu t’es fait lapin, ou cerf. — Cela se dit de celui ou de celle qui quitte la maison de son père et s’en va de village en village et d’un marché à l’autre, sans vouloir obéir à ses parents.

Notre-Seigneur envoie de Veau froide et de Veau glacée. — Cela se dit par métaphore de l’épidémie, de la famine ou d’autres fléaux que Notre-Seigneur envoie pour notre châtiment.

Tu t’es lancé toi-mème dans le précipice. — Cela se dit de (|uel qu’un qui s’est lancé par sa faute dans un grand crime ou dans un péril.

Beaucoup de gens glissent et tombent devant le trône et l’estrade et personne n’en échappe. — Cela veut dire que celui qui excite la colère du seigneur et roi ne peut échapper de ses mains.

Ceux qui rongent leurs ongles ou ceux c¡ui prennent leur cou de leurs mains. — Cela s’applique au pauvre malheureux mourant de faim et de besoin. On disait ainsi : « Faites, Seigneur, miséricorde à vos orphelins et aux pauvres qui s’en vont morts de faim, rongeant leurs ongles et les mains croisées sur leur poitrine à cause de la pénurie où ils se trouvent; et ils tendent la main de porte en porte. »

En vérité, il a des yeux et des oreilles. — Cela veut dire : C’est une personne prudente, sage, habile et d’expérience.

Ronces et épines. — Cela se dit des perturbateurs qui troublent la paix publique par de faux rapports et des cancans.

Notre-Seigneur nous a pincé l’oreille ou l’épaule. — Cela se dit à propos de la gelée qui tombe sur les subsistances, ou pour n’importe quel autre motif de disette.

La grande impétuosité de Veau entraîne les pierres et les madriers. — Cela se dit par métaphore à propos de quelques grandes difficultés qui tombent sur l’État et affligent beaucoup de gens.

Cela est resté écrit ou peint pour mémoire par les anciens. — Cela se dit des lois et coutumes que les anciens établirent dans l’État.

Je te metti'ai et, ma gauche et sous mon aisselle. — Cela veut dire : C’est toi qui me seras le plus attaché, tu seras un autre moi-même. Le roi disait à quelque pilli ou tecutli : Sois-moi fidèle, je te ferai mon second.

Le ciel s’ouvre, la terre se brise. — Cela signifie une merveille, un miracle jamais vu.

Il y a bien d’autres mélaphores dont la connaissance est [)lus nécessaire aux confesseurs pour comprendre les indigènes qu’elles ne sont propres à satisfaire par leur signification la curiosité d’un

lecteur. C’est pour cela que je me suis contenté de celles qui précèdent, convaincu que cela suffit pour comprendre les conversations des indigènes.

Ceci a été traduit, en langue espagnole, dans le cours de cette année 1577, par le R. P. Bernardino de Sahagun, après avoir été écrit trente ans auparavant en langue mexicaine ‘.

1. Le lecteur est prié de vouloir bien remarquer que cette note qui termine le livro sixième est de Sahagun lui-même et non pas du traducteur.