DU SOLEIL

Le soleil possède les propriétés d’êlre resplendissant, d’éclairer et d’émettre des rayons. Il est chaud, il brûle, il fait suer, et il rend bruns le corps et la figure des gens. On célébrait une fête en l’honneur du soleil une fois chaque année, dans le signe de naui olin. On s’y préparait par une vigile de quatre jours de jeûne, pendant lesquels on olfrait, quatre fois par jour, de l’encens et du sang qu’on se retirait des oreilles, au lever du soleil, à midi, à l’heure de vêpres et au soleil couchant. Le matin, à son lever, on avait l’habitude de dire : «Le soleil commence son œuvre ; qu’arrivera-t-il aujourd’hui ? » Et, à l’heure de son coucher, on disait : « Il a fini son ouvrage ». Le malin, le soleil apparaît tantôt de couleur de sang, tantôt d’un aspect blanchâtre, et quelquefois d’une teinte maladive, à cause des ténèbres ou des nuages qui l’obscurcissent. Quand il s’éclipse, il paraît rouge, il semble se troubler, s’altérer et devenir jaunâtre. En le voyant ainsi, les gens s’inquiètent et s’effrayent, les femmes pleurent bien haut, les hommes poussent des cris en se frappant la bouche avec les mains, et de tous côtés on entend pousser comme des hurlements. Alors, on se procurait des hommes dont la peau et les cheveux fussent blancs et on les sacrifiait au soleil, avec d’autres captifs. On se frottait le corps

HISTOIRE DES CHOSES

avec du sang retiré des oreilles au moyen d’épines de maguey et on se faisait passer des morceaux d’osier ou des objets semblables par les trous qu’on pratiquait avec ces épines. En même temps des chants étaient entonnés dans les temples et l’on faisait grand bruit avec des instruments. Si le soleil s’éclipsait tout à fait, on disait : « Il n’éclairera jamais plus; les ténèbres vont être éternelles, les démons descendront et viendront nous dévorer. »