DES COMÈTES

Les Mexicains appelaient la comète citlalin popoca, ce qui veut dire étoile fumante. Elle était considérée comme signe de la mort de quelque prince ou roi, ou comme une annonce de guerre ou de famine. Le vulgaire disait : « Voilà notre famine. » Ces indigènes appelaient la queue de cet astre citlalin tlamina, exhalaison de la comète, ou, mot à mot, l’étoile lance la flèche. On prétendait que, lorsque cette flèche tombait sur un être vivant, lièvre, lapin ou autre animal quelconque, un ver se formait soudain dans la plaie et le rendait impropre à servir de nourriture. C’est pour cela qu’on prenait grand soin de se couvrir la nuit pour se mettre à l’abri de ces émanations enflammées.

Les indigènes appellent citlalxonecuilli la constellation de la petite Ourse. On la figure par sept étoiles placées en forme de S, séparées des autres et très brillantes. On leur a donné le nom de citlalxonecuilli à cause de la ressemblance qu’elles ont avec la forme d’un pain contourné en S, appelé xonecuilli, que l’on mangeait dans toutes les maisons, un fois l’an, le jour de xochühuül.

Les étoiles qu’en plusieurs endroits on appelle le Char sont nommées dans ce pays le Scorpion, parce qu’elles en ont la forme. En réalité, c’est ainsi qu’on les appelle en plusieurs contrées de la terre.

HISTOIRE DES CHOSES