CHAPITRE XII

DE CE QUE l’on FAISAIT APRÈS AVOIR ALLUMÉ LE FEU NOUVEAU.

Le grand foyer ayant été allumé, ainsi que nous venons de le dire, les ministres des idoles qui étaient venus de Mexico et d’autres villes s’empressaient de prendre du feu pour lequel ils étaient là et ils commissionnaient des hommes bons coureurs et très agiles qui étaient chargés de l’emporter au moyen de torches faites de morceaux de bois de pin. Ils couraient très vite et à qui mieux mieux pour que le feu parvînt sans retard à toutes les résidences. Les habitants de Mexico étant arrivés chez eux avec leurs torches allumées les apportaient aussitôt au temple de Uitzilopochlli et venaient placer le feu, avec beaucoup d’encens de copal, sur un grand chandelier fait de maçonnerie et s’élevant devant l’idole. On en prenait ensuite, là même, pour l’emporter à l’habitation des prêtres et chez tous les habitants de la ville. C’était chose fort curieuse à voir que cette multitude de gens qui en venaient chercher. Aussi faisait-on de grands foyers en nombre considérable dans chaque quartier et on les accompagnait de grandes réjouissances. Les prêtres des autres lieux habités se conduisaient de même, car le feu leur arrivait ti’ès vite, attendu que celui des coureurs qui gagnait du terrain sur les autres prenait le faisceau allumé, et de cette manière ils arrivaient en un instant aux

HISTOIRE DES CHOSES

lieux de leur résidence, où chacun venait prendre sa part de ce feu nouveau. C’était vraiment chose très curieuse de voir la quantité de feux qui rayonnaient de tous les lieux habités ; on aurait dit la clarté du jour. Mais partout les premières habitations où ce feu s’allumait étaient celles des ministres des idoles.