De atl, eau, et çacatl^ paille

3. De tecutli, chef, principal, grand, et tlacoçauhquî, jaune.

vipère. Sabouche et sa tête sont grandes. Il a des dents. Sa langue est bifurquée; ses écailles sont grosses. Il est de couleur jaune comme la fleur de calebasse, tigré de taches noires. Ses anneaux sont durs et grisâtres. Ce serpent siffle. Il mange des lapins, des lièvres, des oiseaux et d’autres animaux de toute espèce. Quoiqu’il ait des dents, il ne mâche pas ; il avale sa proie tout entière et la digère intérieurement. S’il prend quelque oiseau, il l’avale sans le dépecer. S’il le voit au haut d’un arbre, il lui lance son venin qui le fait tomber mort. Un chasseur fut témoin des moyens qu’il emploie pour s’emparer des oiseaux perchés sur les arbres. (Gela se trouve décrit dans le texte nahuatl.) Ce serpent s’accompagne toujours de sa femelle ; mais ils ne sont pas précisément ensemble. Quand ils veulent s’unir, l’un d’eux siffle et l’autre arrive. Si l’un est tué, le survivant poursuit le meurtrier jusqu’à ce qu’il se soit vengé. L’âge de ce serpent se compte par ses anneaux, parce qu’il en forme un par année. Il ne lui est pas possible d’avancer sur la terre nue, tandis qu’on dirait qu’il vole quand il est sur l’herbe ou les plantes toufl'ues. Il ne fait de mal à personne quand on ne lui en fait pas à lui-même. (Il est dit dans le texte nahuatl le moyen qu’on emploie pour le prendre. On se sert du tabac, et c’est avec cette plante qu’on prend aussi tous les autres serpents venimeux.) La graisse de ce serpent est médicinale contre la goutte. Il suffît d’en frotter le point malade pour que la douleur s’apaise. Sa peau pulvérisée et prise en boisson est un remède contre les fièvres.

Il y aun serpent très venimeux appelé iztaccoall, cequi veut dire « serpent blanc ». Il est gros et long; sa tête est grande, il a des dents et des crocs ; sa langue est bifurquée. Il crache du venin. Il a des anneaux et des écailles. Il glisse avec légèreté ; on dirait qu’il vole. Il est féroce et il s’élance comme le vent à l’attaque des

personnes ; il s’entortille à leur cou et les étouffe. Il y a, du reste, dans le pays

d’autres serpents qui se conduisent de même. Celui dont nous parlons ici est rare.

Il en est un autre appelé lleua^, ce qui veut dire « qui porte avec lui du feu ». Ce serpent est gros et long ; et il a les propriétés du précédent. Son dos est gris, le poitrail rougeâtre ainsi que la queue. Il glisse avec rapidité et vole sur les herbes comme le vent en s’appuyant sur la queue et levant en l’air le reste du corps. On l’appelle tleua parce qu’on dirait qu’il brûle avec du feu celui qu’il mord. Son venin est mortel et sans remède.

§ à. — D*un serpent très monstrueux et très féroce >

Il y a dans ce pays un serpent appelé chiauül-. Il est long et gros.- Sa tête est

grande. Il a des anneaux à la queue et de grosses écailles. Il crache du venin. Il

est grisâtre avec des taches foncées. Il est effrayant; sa morsure tue. Il attaque ceux qui passent par les chemins. Il s’en tient éloigné autant qu’il faut pour atteindre le passant d’un seul saut. Il en fait d’abord l’épreuve contre un arbre en sautant dessus et en le piquant. Après cet essai, il fait de même sur les passants qu’il tue. Ce serpent est plus féroce et mord plus souvent en temps de pluie, parce qu’il forme alors plus de venin. Il en fait usage surtout le matin,