DE3 PIERRES PRÉCIEUSES
§ pr. — Des pierres précieuses en général; comment on les cherche et où on les trouve.
Les pierres précieuses ne se trouvent pas dans la nature comme on les voit quand ellessont au pouvoir de ceux qui les possèdent ou les ont pour les vendre, belles, polies, et éclatantes. Elles se forment dans des pierres grossières qui n’ont aucune apparence de beauté et gisent perdues dans les champs et dans les villages, où on les remue dans tous les sens. Ce sont ces blocs qui renferment dans leur intérieur les pierres précieuses, non pas grandes, mais petites, qui sont placées tantôt au centre et tantôt près de la surface. Il y a des personnes qui savent où ces pierres se produisent, parce que n’importe laquelle d’entre elles répand sur l’endroit où elle se trouve une vapeur ou exhalaison semblable à une fumée légère. Cela apparaît avant que le soleil se voie ou au moment de son lever. Ceux qui les cherchent et les savent reconnaître se placent en ce moment en un lieu approprié. Ils regardent du côté où le soleil sc lève et, s’ils voient sortir une fumée déliée, ils en augurent qu’il y a là des pierres précieuses, qu’elles s’y sont formées ou qu’elles y ont été cachées. Ils courent ù l’instant vers cet endroit et s’ils y trouvent quelque pierre d’où cette vapeur est sortie, ils s’imaginent qu’elle renferme une pierre précieuse et ils la brisent pour l’y trouver. Si, au contraire, ils ne voient rien dans l’endroit d’où la fumée s’est exhalée, ils creusent le sol et y trouvent quelque boîte en pierre dans laquelle des pierres précieuses se trouvent cachées, ou quelquefois elles sont égarées ou gardées dans la terre elle-même.
Il y a un autre signe qui fait reconnaître où se trouvent des pierres riches, en particulier colle qu’on nomme chalchiuitl. L’endroit est toujours recouvert d’une herbe verdoyante, parce que ces pierres exhalent une fraîcheur et une humidité très grandes. On creuse la terre au point où cela existe et l’on y trouve ces chalchiuitl.
Les turquoises se trouvent dans des mines. Il y a de ces mines d’où l’on en retire de plus ou moins belles. Les unes sont claires, fines et transparentes, tandis que d’autres ne le sont pas. Il y a aussi des mines où l’on trouve de l’ambre fin, du cristal, des pierres à faire des couteaux et du jaspe. Il en est aussi d’où l’on retire les pierres dont on fait les miroirs, qui sont noires comme du jais et quelquefois rouges comme du sang. Ces objets précieux existent dans la montagne et on les y cherche au moyen de mines. Il y a une grande quantité de ces pierres de jaspe très précieuses dans les dépendances du village de Santiago de TecalcoK On en fait des autels et autres objets très estimés. On trouve sur les plages de la mer des pierres précieuses et des perles, des coquilles blanches et
