CHAPITRE XII

COMME QUOI Moteuhçoma envoya un de ses plus grands dignitaires AVEC d’autres personnages

POUR aller au-devant des espagnols, et ils offrirent un grand présent AU capitaine entre le volcan et la sierra-nevada.

Lorsque Moteuhçoma sut que les Espagnols étaient partis de Cholula, en route sur Mexico, il dépêcha un des personnages les plus élevés de son entourage, qui s’appelait Tsioacpopoca. Il le fit accompagner d’autres dignitaires et de beaucoup de monde, pour qu’ils fussent au-devant des Espagnols, porteurs d’un présent en or. Ils partirent de Mexico et ils rencontrèrent les Espagnols entre les deux sierras : le volcan et la Nevada. C’est là qu’ils leur donnèrent la bienvenue et offrirent leur présent en or. Autant qu’ils en purent juger par l’expression du visage, les Indiens crurent que les Espagnols se réjouirent fort à l’aspect de l’or, témoignant de l’estime qu’il leur inspirait. En voyant Tsioacpopoca, le principal des envoyés, ils demandèrent secrètement aux Tlaxcaltèques et aux Cempoaltèques ' ni venaient avec eux si ce personnage était Moteuhçoma lui-même. Ils répondirent que ce n’était pas lui, mais seulement un de ses dignitaires du nom de Tsioacpopoca. Ils demandèrent ensuite à ce personnage lui-même s’il était Moteuhçoma, et il répondit que oui, qu'il était bien Moteuhçoma. — Les Espagnols lui dirent alors : « Va-t’en donc; tu mens; tu n’es pas Moteuhçoma. « Penses-tu nous tromper? Penses-tu que nous soyons des sots? Tu ne réussiras « pas à nous abuser pas plus que Moteuhçoma ne réussira à se cacher de nous, « quoi qu’il fasse. Fût-il oiseau, s’enfonçât-il sous terre, il n’échappera pas à

« notre vue ; nous le verrons, nous entendrons ce qu’il nous dira » Et aussitôt

ils renvoyèrent honteusement ce personnage avec tous ceux qui l’avaient accompagné, lesquels s’en revinrent à Mexico raconter à Moteuhçoma ce qui s’était passé avec les Espagnols.

1. En mexicain, Cempoalteca, pluriel de Cempoaltecatl, habitant de Cempoallan.