ACTE I, SCENE I

Et que tu n'en 1 peux voir l'effet que par la guerre :

Bien loin de m'opposer à cette noble ardeur

Qui suit l'arrêt des Dieux et court à ta grandeur,

Je voudrais déjà voir2 tes troupes couronnées3

D'un pas victorieux franchir les Pyrénées *.

Va jusqu'en l'Orient5 pousser tes bataillons;

Va sur les bords du Rhin planter tes pavillons6 ;

Fais trembler sous tes pas7 les colonnes d'Hercule8 ;

Mais9 respecte une ville à qui tu dois Romule 10.

Ingrate, souviens-toi que du sang de ses rois

Tu tiens ton nom, tes murs, et tes premières lois11.

t. En = des promesses des Dieux. Règle : Souvent le pronom en résume et représente toute une phrase ou une idée non spécialement exprimée. « Il demande à boire, on lui en apporte. » (La Bruyère, 11. 7.)

De même le pronom y :

Vous me haïssez donc ? — J'y (= à vous [haïr) fois tout mon effort.

2. * Chercher dans l'histoire romaine les faits qui correspondent aux prédictions de Sabine — et en tirer des conclusions sur Corneille historien, et en particulier historien de Rome.

3. Couronnées est employé ici sans complément, pour couronnées des lauriers du triomphe.

4. On a l'ait remarquer que ce développemen t géographique , aux premiers temps de Rome, était "un peu prématuré, Sabine ignorant peut-être jusqu'au nom des Pyrénées et du Rhin. Mais c'est le même procédé de développement employé par Virgile, faisant raconter d'avance par Anchise à Enée, à la fin du cliant VI de l'Enéide, les futures destinées de Rome.

Noter les traits géographiques choisis aux quatre extrémités du monde antique, les Pyrénées à l'ouest, l'Orient a l'est, le Rhin an nord et le détroit de Gibraltar au sud — l'ensemble exprimant la vaste étendue du monde romain, qui embrasse les quatre points cardinaux.

5. * «Jusqu'en VOrienti», avec l'article, étant plus précis, ne semble-t-il pas indiquer une li-

mite plus lointaine que « jusqu'en Orient », sans article?

6. Pavillons dans Corneille semble signifier étendards plutôt que tentes. Cf. l'emploi qu'il a fait du mot dans Medée (IV, 5) :

Sur ces murs renversés planter mes [pavillons.

Au point de vue historique, le mot fait sans doute un léger anachronisme, mais ne trouve-t-on pas des anachronismes même chez les romantiques les plus passionnés de couleur locale? Et Y. Hugo n'a-t-il pas dans Aymérillot fait parler Charlemagne de la Sorbonne, plusieurs siècles avant que la Sorbonne fût fondée ?

7. • Etudier dans ce passage le caractère des images de Corneille, sobres, courtes et fortes.

8. Le détroit de Gibraltar, avec ses deux montagnes de Calpé en Europe et Abylaen Afrique, était appelé les colonnes d'hercule parce que, suivant la légende, Hercule avait borné là ses voyages. Ces deux colonnes étaient par suite considérées comme les bornes du monde.

9. * Etudier l'effet de contraste produit par ce vers court après la longue période précédente.

10. Romulus, le fondateur légendaire de Rome, était le fils de Rhéa Silvia, fille de Numitor, roi d'Albe.

Sur les noms latins francisés, voir notre note 2, à la liste des personnages.