ACTE II. SCENE II

Mais pourquoi ce front triste1 et ces regards sévères ? Ce choix vous déplait-il ?

CURIACE

Non, mais il me surprend :

Je m'estimais trop peu pour un honneur si grand-.

FLAVIAN

Dirai-je au dictateur, dont l'ordre ici m'envoie 3,

Que vous le recevez avec si peu de joie?

Ce morne et froid accueil me surprend à mon tour.

CURIACE

Dis-lui que l'amitié, l'alliance et l'amour

Ne pourront empêcher que les trois Curiaces

Ne servent4 leur pajs contre les trois Horaces5.

FLAVIAN

Contre eux ! Ah ! c'est beaucoup me dire en peu de mots.

CURIACE

Porte-lui ma réponse, et nous laisse6 en repos7.

encadre l'interrogation de Curiace : Qui ?, et le frappe doublement coup sur coup.

i. Flavian a tout de suite remarqué l'effet de saisissement douloureux que cette nouvelle a produit sur Curiace. Noter le contraste avec l'allégresse d'Horace sachant qu'il est désigné.

2. Même modestie que chez Horace, mais à laquelle ne s'ajoute pas l'orgueil patriotique.

■*■ AR" • [m'envoie.

Dirai-je au dictateur, qui devers vous

Vaugelas ayant, dans ses liemarques (16i7). constaté que devers avait vieilli, Corneille corrigea son vers.

* Classer les raisons pour les-

auelles Corneille se corrige, avec es exemples à l'appui (raisons de vocabulaire, de syntaxe, de versification, de stylé, d'intérêt dramatique, etc.).

4. Servir est le mot qui, dans toute la pièce, revient comme l'expression suprême et l'argument irréfutable du sentiment patriotique; et à la fin (v. 172G)

Horace sera sauvé parce qu'il peut et doit servir.

* Comparer le même mot dans le titre de Vigny (Servitude et grandeur militaire), et dans celui de Lavedan (Servir).

5. * Montrer que cette réponse de Curiace, dans sa concision et dans sa retenue, résume toute la situation en trois noms communs et deux noms propres.

6. Et nous laisse = et laissenous. Règle : Lorsque plusieurs impératifs se suivent, le pronom complépient du dernier peut, au iye siècle, se placer avant cet impératif:

Va, cours, vole et nous venge.

(Corneille.)

Observer la dignité de la contenance de Curiace, dans une minute si tragique; dignité dont la retenue va si étrangement contraster avec l'explosion de désespoir qui suit.

7. * Montrer dans cette scène ce qu'on appelle une péripétie (il y a une péripétie lorsque l'action semble aller dans un sens