déc. IL

7. I, 1 ; III, 2. 3 et 10 ; VI, 3 ; VII, G a 10; VIII, 7; IX, 4.

138 JEAN-BAPTISTE GIRÂLDÎ

que de la vraisemblance ou de l'uni lé du récit (1) affectant de se draper en un rigorisme d'ascète, au risque de se mettre en contradiction flagrante avec lui-même (2).

Du domaine de la morale, l'incohérence s'étend à celui de la religion. Le libertinage des moines avait été l'un des thèmes favoris de Boccace ; Dante lui-même, se conformant à une tradition plus ancienne encore (3), avait fait gourmander les papes par S. Pierre (4) et mis certains d'entr'eux dans son Enfer: Giraldi songea d'abord à suivre cet exemple; l'un de ses contes en fait foi. Il s'agit d'une épreuve fort délicate, dont le théâtre est « la maison d'un prêtre de Rome». Pour se justifier du reproche d'impuissance, un mari doit s'introduire dans le lit d'une courtisane, « grande amie » du prêtre en question ; mais redoutant les suites de l'expérience, notre homme se fait remplacer par un clerc gros et robuste, à l'entière satisfaction de la courtisane et pour la plus grande confusion de Ira trop exigeante épouse (5). Cependant il ne subsiste pas, dans tout le recueil, d'autre exemple d'un pareil persiflage ; à peine quelques critiques sur le grand nombre des courtisanes accueillies dans la Ville Eternelle, mais en termes graves et sans ombre de satire (6). L'auteur, en effet, s'est promis de ne plus parler des gens d'église; non qu'il les croie parfaits, (il laisse plutôt supposer le contraire), mais par respect pour leurs fonctions (7) :