De diis dialog., vol. I dial. II. dédicace

6. Germain Audebert (Parthénope, éd. de 1603 p. 232) déclare avoir vu Lelio auprès de Renée en 1541. Il était, remarque-t-il, paralysé depuis 18 ans.

7. Dialog. unicus Laurentii Frizzoli Solaniensis ad cl. virum Achillen, Boehium equit, Bonon, de Lilii operibus deque ejus vita breviter.

JEAN-BAPTISTE QIRALDI 13

Calcagnini était, à Ferrare, presque un chef de parti. Son ortliodoxie était suspecte, son talent et ses succès lui faisaient des envieux. Ne pouvant toujours atteindre le maître, on s'en prit au disciple ; et Giraldi eut souvent à se plaindre des « morsures de l'envie », des « préjugés dont sont victimes les savants et les lettrés» (1). Le premier de ses adversaires fut un lecteur de l'Université, collègue et rival de Calcagnini, Antoine Antimaque. Giraldi lui avait soumis une pièce de vers latins, « Hercules dux salulatus », dans laquelle il appelait Calcagnini « son maître en éloquence, en poésie et en lettres latines 1. Ces éloges parurent à l'irritable professeur autant d'injures à son adresse, car, à tort ou à raison, il se flattait de partager avec son collègue l'honneur d'avoir instruit Giraldi. Pendant trois jours, le vieil et le jeune humaniste échangèrent force épigrammes en grec, en latin, en arabe (2). Jean-Baptiste, qui désigne son adversaire sous le pseudonyme transparent d'Archimorus, ne lui ménage ni les sarcasmes, ni les accusations de plagiat et d'immoralité ; mais tout cela n'était-il pas dans les mœurs du temps ? Pourtant il ne tarda pas à comprendre combien une telle polémique convenait peu à son caractère : ayant d'abord rassemblé, pour les adresser à Calcagnini, les écrits qui s'y rapportaient, il se ravisa et garda la lettre d'envoi (1535). C'est tout au plus si deux ans plus tard il laissa publier, avec les Elégies, trois de ces mordantes épigrammes (3) : le reste demeura inédit. Bien plus, dans une note ajoutée de sa main, l'auteur proteste de son estime et de son affection pour Antimaque, «vieillard respectable que sa

1 . La invidia la qiiale come nemica armata sta sempre coi denti fuori per mordere e lacerare chi scrive (déd. d'Orbecche 1543). Lelio avait dû faire précéder son histoire des Dieux d'une protestalion d'orihodoxie et Jean- Baptiste suivra cet exemple dans ses « Ecatommiti ».

2. On conserve à la Bibliothèque de Ferrare 13 poèmes d'Antimaque et 16 de Giraldi, plus une épitre en latin.

3 On trouve dans les Elégies (Sylvac, II, 1537) deux pièces «in perfidum detractorem ».

vanité avait un instant égaré », et affirme sa volonté de livrer cette querelle à un éternel oubli.

Cela lui était d'autant plus facile qu'il était sorti vainqueur de la lutte. En 1534 — à l'âge de trente ans à peine — il se vit offrir une des chaires de philosophie, qui, comme celles de médecine, relevaient de la Faculté des Arts. Chargé d'expliquer à la jeunesse les livres d'Aristote, il commença, suivant l'usage, par le traité de l'Ame (1). Les cours s'ouvrirent le 5 novembre 1534, par un discours solennel. Ce jour- là, l'élève de Manardi et de Calcagnini prit parmi les maîtres de cette université, le rang qu'il devait occuper avec honneur pendant près d'un quart de siècle.

L'origine du « Studium générale » de Ferrare remontait au VIIP siècle (2). D'abord composé de deux facultés, celle de Droit et celle des Arts (lettres, sciences, philosophie, médecine) il fut réorganisé en 1391 par une bulle de Boniface IX, qui, tout en laissant leur autonomie aux facultés laïques, y adjoignit une école de théologie (3). Il était alors gouverné par un Recteur, élu, non par chaque faculté, mais par chaque « nation » à tour de rôle. Cependant les princes d'Esté, jaloux de leur autorité, ne tardèrent pas à prendre la haute direction du « Studio». Lionello, sur les conseils de Guarini, fit tant pour l'Université qu'il en fut considéré comme le vrai fondateur. A sa mort, les étudiants, en témoignage de gratitude, portèrent son corps sur leurs épaules. Ce fut lui qui établit les

Ego non uUum mordaci carminé laesi :

Haec nescit Gynthi eaitissima condere musa ;

Nec vos Iseserunt castae mea carmina maires. Une 3*, in tumidum Archimorum, se termine par ce distique: Qui se iactarat pridem vicisse Gigaates, proh pudor ! Archimorus velite victus abit.