Che niuno fosse volontariamente ribaldo (ibid

4. Quando l'huomo la la mala operalior.e non per ignorauza ma ignorantemente (ibid.).

5. « Scienza délie cose che sono da essere desiderate overo da essere fuggite » (d'après Cicéron).

6. Modo di clemenza giunlo alla giustizia... — Le leggi, se non sono tem

Giraldi n'a garde de laisser passer l'occasion qui lui est offerte de flétrir une fois déplus l'ingratitude, «le vice», dit Sénèque, «le plus contraire à l'humanité». Il insiste enfin sur la nécessité de la tempérance, de la « mesure » en toutes choses : «Que le jeune homme ne se livre ni à l'excès de la joie, ni à celui de la douleur : la mélancolie énerve l'âme, la gaîté bruyante la détourne des mâles pensées » (1).

La vertu est amie de la modération ; elle est de plus une habitude ; elle ne saurait consister en quelques actes héroïques mais rares : aveu précieux sous la plume d'un homme qui, dans ses récits et ses drames, s'est plu à mettre en scène tant de personnages surhumains ! On peut dire avec Aristote qu'elle est un moyen terme, plus rapproché toutefois d'un extrême que de l'autre (2). Elle n'exclut pas le plaisir, mais en règle l'usage, sans jamais refuser à l'esprit un repos nécessaire ; loin de nous ôter le bonheur, elle l'entraîne à sa suite comme un inséparable compagnon ; car elle nous rend parfaits, et la conscience de cette perfection qui nous élève jusqu'à Dieu, est pour nous la seule jouissance digne de ce nom (3).

La connaissance des vertus n'est rien sans la pratique ; et celle-ci, pour être complète, exige l'état social. Il ne suffit pas d'atteindre soi-même le souverain Bien, il faut encore y

perate da buoni giudicii, sono quasi tiranni degli huomini (dial. III),

1. II darsi in preda al dolore avvilisce l'anima altrui, e Tallegiezza accompagnata da piacere disordinato gli leva Tanimo ai maschi pensieri. (Discoiso... per servire a un gran piincipe, in fine).

2. La pensée d'Ariptole est juste, dit Giraldi, pourvu qu'on prenne pour exemple, non une proportion arithmétique (2, 4, 6) mais une proportion géométrique : (2, 4, 8), dans laquelle le moyen terme 4 est plus rapproché d'un extrême, 2, que de l'autre 8.

3. Hanno creduto i nigliori giudici che non vi sia pîacere aleuno che meriti il nome di diletfo se no quelle che dalla virtù nasce e fa le operationi nostre perfette. Onde disse Aiistotele che perfettissimo era cpiel diletto ch'era compreso dalla perfettissiraa virtii deU'anima, la «^lale è l'intelletto (dial. III).

amener les autres (1). Notre exemple aura pour effet de les attirer à la vertu ; il nous vaudra par surcroît leur estime, et cette estime est de tous les biens « extérieurs à nous-mêmes » le plus grand et le plus précieux : on l'appelle l'Honneur (2). L'honneur n'est donc plus pour Giraldi qu'une récompense de la vertu, il ne se confond pas avec elle ; il n'en est même pas inséparable, comme cette jouissance intérieure qui accompagne le sentiment de notre mérite. N'ayant de prix que par elle, il ne doit en aucun cas lui être préféré, ni même égalé, encore moins devenir à sa place la fin des actions humaines : il n'est point de haut fait qui ne soit vicié en sa source, s'il a pour mobile l'honneur et non la vertu (3).

Entre l'honneur et la loi morale, il ne saurait y avoir conflit; car l'honneur n'est que l'estime du monde ; mais le juste et l'honnête sont, de leur nature, au-dessus de toute louange humaine : gardons-nous de leur préférer la faveur même du plus grand des rois ! — Souvent, du reste, nous en serions punis par celui-là même dont nous aurions voulu flatter les passions (4). — Il est donc faux que l'honneur puisse jamais contraindre un homme, par exemple, d'attaquer son père ou sa patrie : il n'y a point d'honneur contre

1. Egli a se solo non è nato, ma... é prodotto dalla natura alla compagnia et airutile anco degli altii huomini ; per la quai cosa .. vede che é neccessario che egli giuuga di maniera l'utile e il dilettevole con l'honesto, che egli conseguisca e iaccia insieme conseguire gli altri quel fine che è il sommo Bene (Ibid).

2. Tra i béni che non sono dcU'animo, il œaggioie di tutti gli altri (Dial, III, p. 186).

Cf. AuniL.J Romei, qui appelle l'honneur «il piii prezioso di tutti i béni esterni » (Dis corsi, publ. par Solerti, Città di Casîello, 1891, Giornata terza et PoEsevino (Dial. deU'Onore, Ven., Giolilto 1553).

3. E dicono premio estrinseco perché non dee l'uomo coiroperare colla guida délia virtù, porsi fine l'onore (Discorso... per serviie a un gran principe.).

Le attioni chs si propongono fine l'onore sono biasimevoli e di vergogna a chi perciô le face (Délia vita civile, dial. I).

4. Voir Discorso... per servire a un graa principe. Conseils moraux aux courtisans.

la conscience et contre la raison. Doctrine nouvelle assurément, chez l'auteur des Ecatommiti, nouvelle surtout dans un pays où par un développement de Tindividualité inconnu à d'autres peuples, l'amour de la gloire, le désir d'occupé'^ l'opinion, la crainte du ridicule, avaient obscurci dans les meilleures âmes les pures notions de la morale, et où un écrivain, fût-il de l'espèce de l'Arétin, était égalé aux plus grands princes, dont il tenait la réputation en ses mains (1),

Dès lors, il est facile de prévoir avec quelle sévérité l'auteur des « dialogues » appréciera l'usage du duel ; « Coutume immorale, scélérate,. diabolique, fruit de la corruption des mœurs, inconnue » dit-il, a aux païens eux-mêmes » (2). Car on ne saurait comparer au duel les combats singuliers qui, chez les Anciens, avaient lieu par ordre de l'autorité légitime et pour un intérêt public ; le duel, au contraire, résultat de passions et d'intérêts privés, offense à la fois les lois divines et humaines, ainsi que les magistrats chargés d'en assurer l'observation (3). Il est bien distinct de la guerre : celle-ci n'a lieu qu'entre souverains, qui n'ont personne au dessus d'eux pour juger leurs querelles ; elle est faite pour la défense de tous, et peut être en ce cas juste et légitime ; on n'en saurait dire autant du duel. L'homme magnanime, loin d'y recourir, méprise l'injure reçue et laisse à Dieu le soin de sa vengeance ; ou, s'il veut absolument que son insulteur soit puni, il s'adresse au magistrat, qui seul peut infliger, au nom de

1. Même doctrine dans le Gomment, sur Ferrare et aussi dans les Ecatommiti, mais seul' dans la dernière décade • Piacesse a Iddio che si fosse cosi considerato l'onesto, per lo quale Tuorno diviene degno d'onore, — corne hanno volto Tocchio aWonore, jjer cagione del quale non dee operar l'uomo ; e chi lo si mette fine aile sus azioni, elegge mais e si aj^piglia a non dicevol fine (X. 8)