II

4. Cette tirade est en vers sejiténaires rimes, au lieu d'hendécasyllabes « sciolti )).

Pendant cet interminable monologue (1), Oronte s'est avancé, Oronte que Sulmon a précisément chargé de décider Orbeckà épouser Sélim. Aurons-nous une scène d'amour? quelques beaux cris de désespoir ? ^fullemenl. En bon stoïcien, Oronte déclare, non sans flegme, «qu'un malheur qui se pouvait prévoirduit toujours nous laisser impassibles >>. Toutefois il daigne comprendre les craintes de son amante et s'efforce de les dissiper. Sans doute, Sulmon a massacré sa femme et son fils, mais ils étaient tous deux coupables ; il a immolé son frère, mais par ambition. Adouci par l'âge, il n'aura garde de se montrer cruel ; s'il le faul, l'inlervention du fidèle Maleck achèvera de le fléchir. Restée seule, Orbeck s'inquiète encore (2) Oronte n'est point noble, du moins aux yeux dé ceux qui méconnaissent la noblesse de l'âme ; Sulmon, si ambitieux pour sa fille, descendra-t-il jamais à une pareille alhance ? « 0 sort déplorable de ki femme, toujours esclave, sans que jamais son cœur soit consulté (3) ! » Mais bientôt les filles de

1. Cent douze vers sont mis dnns la bouche de la nourrice, un seul dans celle d'Orbeck (II, 2)

2. Acte II, se. 4, monologue de t04 vers. ?>. Non credo chè al mondo si ritrovi

Sorte si tristo. tra Tumane cose, Ghe noGtra infelice non Tavanzi.

Noi, lassa, noi, aile ca'.ene, a' ceppi

Oimé, nascemmo e a pf;rvilé continua, '

Sotîo Tabitrio altrui sempre viviamo Con continue timor, né pur ne lece Volger un occhio in parte ove non voglia Chi di noi cura tiene ; e dopo, quando Pur dovremmo spirar alquanto. e avère Almen marito a nostra scella (ancora Ghe non mutiam pprcià sorte ne stato, Ma sopponiam il coUo a nuovo giogo ) La madré e il padre ed il fratello ed altri Al cui serve arbiirio siamo date Legano il voler nostro, e ne conviene Prender marilo a lor voler, e èhè essi

Suse viennent unir leurs voix à celles de la princesse. Leur chant, commencé sur une image riante, se poursuit, mélancolique, et le thème ne varie guère : instabilité des choses humaines et fragilité du bonheur (1).

Cependant Maleck s'est- chargé de tout expliquer à Sulmon. Lui-même nous l'apprend au début du IIP acte (2). Le roi, observe-t-il, est seul coupable en cette affaire : Pourquoi laisser vivre si longtemps côte à côte Orbeck et Oronte, s'il entendait empêcher leur union? On ne joue pas ainsi avec l'amour (3). Une pourrait, du reste, trouver à sa fille un meilleur époux, et luimême le sait ; mais les princes sont si opiniâtres ! Sera-t-il du moins plus raisonnable aujourd'hui ? Maleck ose à peine l'espérer (4). Il parlera cependant, et, en courtisan avisé, attendra pour cela l'occasion favorable (5)... Mais la voici qui s'offre d'elle-même : Sulmon paraît, l'air soucieux. Maleck, physionomiste et psychologue, augure mal de cette attitude. Il n'a que trop raison : Sulmon a tout appris et sa colère est extrême.

Contenti siano. E noi che con la dote Gomperiamo i mariti, e abbiam con loro Viver fine alla morte, a tal siam date Ghe piii che il dispiacer sempre ne spiace. (II. 4)