Sulm. Cosi vi veggia lieti sempre, come

V'accetto per ostaggi dt^lla pace Fatta tra noi : cosi mi doni il Cielo Gratia che tar vi possa aver quel bene Ch' io bramo che vi abbiate e v' apparecchio.

Noi altri ce ne andremo a dar principio

Che in allegrezza ed in solazzo degno

Di queslo giorno io porsa far la festa,

Ed uccider le viltime agli altari

Paratî già per queste nuzze a'dei. (III, 4)

blés sous-entendus, effusions hypocrites, qui nous rendent Sulmon odieux, bien plus encore que ses fureurs !

Oronte s'est laissé séduire : il rappelle sa vie passée, admire son destin, nous confie que son amour pour Orbeck est extrême : « Les laves de l'Etna sont, dit-il, moins ardentes que sa passion » (1). A ce moment deux gardes viennent le prendre de la part du roi ; il obéit sans défiance. L'un des soldats l'invite à passer le premier, tandis que l'autre ne peut s'empêcher de remarquer : « Combien l'homme s'abuse aisément ! Celui-ci croit aller au bonheur et il marche à la mort !» (2). Le chœur, lui, entonne un chant de joie, priant la Muse de lui inspirer des accents dignes d'un si heureux événement (3).

Mais déjà le crime est consommé. Un messager accourt,

haletant ; sa douleur est profonde, bien que ses exclamations manquent un peu de naturel. « Pourquoi, s'écrie-t-il, ne suisje point né au bord du lac Ryphis, au sein des forêts, puisque les hommes sont plus cruels que les bêtes sauvages ? Que n'ai-je les ailes d'Icare pour fuir cette terre ?» etc.. Trois fois le chœur l'interroge et trois fois il hésite à annoncer l'affreuse nouvelle (4). Il commence enfin son récit, interrompu par les questions et les lamentations des femmes ; ce qui en fait une sorte de dialogue entre lui et le chœur (5). Le début a quelque chose de romantique. Cette tour solitaire, cet endroit secret où jamais ne pénètre un rayon de soleil, font un cadre d'une

1. Délia fîglia de! re mio — M' aceesi e ella di me, si fîeramente — Ghe non fu mai cosi fervonle îuoco — In Monglbello, o si vivace in Ischia — Ghe liepido non fosse appresso il noptro (III, 5. monologue de 98 vers).

2. Vedi conie Tuonio ena : Questi pensa — D'audare al suo contento a va alla morte (III, 6).