IV, 1 ; VIII

yer ; mais la jalousie est entrée dans son cœur. Il observe, et voit un capitaine — celui-là même qu'on lui a signalé — pénétrer dans l'appartement de son épouse. Pourtant il doute encore ; il attend une preuve décisive ; et l'écuyer combine avec une habileté criminelle l'incident du mouchoir. Alors seulement le Maure est convaincu et songe à la vengeance. Et c'est ainsi que par trois étapes successives, il se trouve amené à sa fatale résolution : progression remarquable et dramatique au plus haut point ! — L'écuyer, lui, n'est pas une victime de la passion, mais un scélérat, un être satanique, grand par l'excès même de sa corruption : tel lago dans rothello de Shakespeare. Endurci dans le crime, il ne peut pas croire à la vertu ; aussi voyant Desdémone résister à ses assauts, la suppose-t-il éprise d'un autre ; et cet autre devient aussitôt l'objet de sa haine. Par une dénonciation, il entend se venger à la fois de l'amant, du mari et de la femme qui l'a dédaigné. Et, chose monstrueuse ! alors même qu'il acquiert la certitude de son erreur et de l'innocence de Desdémone, il persiste dans ses accusations, va jusqu'à organiser un guetapens. Il y a chez lui une progression dans le mal : d'amant jaloux, il devient calomniateur. Tout d'abord, il n'a point formulé d'accusation nette : une simple réticence lui a suffi pour jeter dans l'âme du Maure, l'affreux soupçon (1). Maintenant il précise, il invente des preuves ; bienlôt il ira jusqu'à l'homicide, se défera du capitaine, et, après avoir poussé le Maure au meurtre de sa femme, l'accusera de ce crime afin de le perdre à son tour. Et quelle infernale hypocrisie est la sienne ! Auprès du capitaine expirant, il accourt, l'air désolé, comme si rien ne lui était plus douloureux que cette mort (2). Puis il suggère, pour se défaire sans bruit de Desdémone, un supplice affreux et brutal (3) ; tant la haine