LES EDITIONS. — • RETOUCHES SUCCESSIVES

Si, comme nous l'avons montré dans les chapitres précédents, Amyot, depuis 1342 jusqu'en 1)59, ^^'^ pas cessé de travailler à sa traduction des Fies de Pliitanjiie, cette dernière date, en livrant au public l'ouvrage qui dès lors allait devenir son « bréviaire », marque-t-elle pour notre traducteur la fin de ce travail et le terme de ces retouches successives? On serait tenté de le croire lorsqu'on compare rapidement l'édition originale (1559) avec l'édition posthume donnée par Fédéric Morel comme définitive (161 9). Et, à la vérité, si l'on s'attendait à voir un remaniement complet de l'œuvre comme celui que nous constatons des manuscrits à l'édition, on éprouverait une forte déception. Mais si, au lieu de partir d'un t^l principe, nous songeons que, lorsqu'elle parut, cette traduction avait atteint, — au moins pour la plus grande partie du recueil — un point de perfection

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■qui, dans IV'sprit de son auteur, ne demandait plus un remaniement complet, mais seulement quelques retouches de sens, de stvle ou de langue, nous ne jugerons pas inutile de nous arrêter à ces légères modifications. Avant de les étudier en elles-mêmes et d'essayer d'en découvrir Torigine et d'en déterminer le but, ce qui fera l'objet du troisième chapitre de la seconde partie, il me semble intéressant de soumettre ces éditions des Vies à une étude préparatoire et critique. Cette étude, en même temps qu'elle nous permettra d'éclaircir un point particulier de bibliographie, contribuera peut-être à nous donner une idée de la valeur que l'on doit attribuer aux rééditions, même contemporaines, des auteurs du xvi'^ siècle.

Pendant la période de trente-quatre ans qui s'écoule ■entre 1 5 59 et 1393, date de la mort d'Amvot, quel a été le travail de notre traducteur, et dans quelles éditions pouvons-nous le saisir ? Telle est la question que nous devons nous poser.

Les critiques qui se sont occupés du texte des lies -en classent généralement les éditions en quatre groupes :

i" Les éditions de \'ascosan, — originales et publiées sous la direction ou du moins avec l'assentiment d'Amvot, — I ) )9-i )6)-i 567.

2" Les contrefaçons sans notes, i )6o(?)-i )<S3.

3" Les éditions de Simon (it)ulai"t, avec notes et sommaires, — 1 583-1619.

4" L'éditit)n de bédéric Morel, 1619.