RAPPORT DES VERS ENTRE EUX : LE PATHETIQUE

Dans ce fragment il n'y aura pas progression des accents musicaux, parce qu'il n'y a pas gradation dans le sens. Il s'agit d'une simple énumération, d'un pur développement de rhétorique, et rien de plus. Chacune des propositions est l'équivalent de celle dont elle est précédée ou de celle dont elle est suivie. Ce n'est pas non plus une seule période qui se développe lentement jusqu'à ce qu'elle atteigne son point culminant, mais une phrase qui recommence quatre fois avant de trouver sa résolution. Chacun des membres dont elle est composée existe donc par et pour lui-même, chacun d'eux peut atteindre telle hauteur qu'il lui plaira. Le rapport des parties en tout est simplement marqué par ce fait que la voix s'abaisse seulement sur le dernier vers. Surtout, on le notera, il n'y a dans ces huit vers aucun souffle pathétique qui nécessite un effort particulier de la voix. Tout à la fin du morceau d'Androniaque enregistré, nous trouvons au contraire un passage d'un caractère différent. Il y a là une succession d'invectives distribuées en quatre groupes distincts. Leur accumulation est nécessaire pour donner à la conclusion une force d'ironie particulière, tandis que dans le précédent exemple le premier vers pourrait se souder directement au septième sans préjudice pour le sens. De plus, la chaleur de la passion anime Hermione. Il est donc naturel d'organiser toute cette période en gradation ascendante pour la faire se cabrer sur le vers pénultième et retomber brusquement par une chute brève. Peu importe que les sujets aient bien souvent éludé la difficulté. L'un d'eux au moins, A, a vu l'effet qu'il pouvait tirer du texte ', et sa déclamation, d'une ampleur magnifique, marque nettement l'unité du couplet. Nous transcrirons le passage en soulignant les syllabes par lesquelles s'opère la progression des hauteurs maxima :

Du vieux père d'Hector la valeur abattue Aux pieds de sa famille expirante à sa vue. Tandis que dans son sein votre bras enfoncé Cherche un reste de sang que l'âge avait glacé ; Dans des ruisseaux de sang Troie ardente plongée ; • De votre propre main Polyxène égorgée Aux yeux de tous les Grecs indignés contre vous : Que peut-on refuser à ces généreux coups? {Aiiiir., 25-32.)

Le tableau ci-contre indique comment ces vers se sont groupés d'après le sens et à quelle hauteur musicale chacun d'eux s'est élevé. Tous les exemples examinés jusqu'ici démontrent abondamment que l'acuité comparée des vers est en raison directe de leur force expressive. Inversement la preuve est tout aussi facile. Les alexandrins suivants, toutes autres choses étant pour le moment considérées comme égales, présentent dans certaines déclamations une acuité maxima moins considérable que ceux dont ils sont précédés immédiatement, parce que ceux-ci contiennent soit un terme exclamatif, soit un mot important, soit encore un élan passionné ou une forte transition ^ :

Mon trouble se dissipe et ma raison revient.