L’'INTENSITÉ MINIMA

L’intensité minima ne réclame pas de développements aussi étendus, car elle joue dans le vers un bien moindre rôle. Elle non plus n’a pas de valeur absolue. La plus basse valeur acoustique constatée représente 1 mètre de distance auditive (Cid, 2 C; Bér., s €, etc....). Par contre, le son le plus faible porte à 90" dans la bouche de C au vers qui termine notre premier fragment de Cinna (Cin., I, 13 C); ailleurs on trouve une compréhensibilité de 120" (Cid, 23 C). Ce sont là les limites extrêmes que nous révèlent nos analyses. Si l’on aime mieux, la voix,

dans certains alexandrins, ne s’affaiblit pas jusqu'à un anéantissement quasi-complet et dépasse au contraire, en son point de moindre énergie

l'accent dominant de certains autres vers appartenant au même morceau. Nous rencontrons en effet dans le passage de Bérénice enregistré pour la déclamation du sujet J, les chiffres suivants :

Intensité Maxima Intensité Minima

m3 130 65 V. II 60 S

Le fait le plus important que font ressortir les tableaux généraux est celui-ci : la force moyenne de la voix se constate généralement aussi bien par les audibilités minima que par les audibilités maxima ou, en usant d’une autre formule, l'effort qui accroît la puissance acoustique des accents tend à accroître également la valeur des syllabes atones, même des plus effacées. La règle, sans doute, ne se vérifie pas vers par vers, une audibilité maxima de 145" se faisant accompagner d’une audibilité minima de 30" (Bér., 7 J), tandis qu'ailleurs une audibilité maxima de 210" est concomitante d’une audibilité minima de 5" (Bér., 18 J). Cependant les moyennes démontrent ce que nous venons d'avancer, et la loi, abstraction faite de cas particuliers, est exacte. Pour C, par exemple, le fragment inscrit du Cid, avec une intensité maxima moyenne de 309", présente une intensité minima moyenne de 36" 39. Au contraire, le morceau des Pauvres Gens, déclamé par B, n’a qu’une intensité minima moyenne de 9" 44, parce que son intensité maxima moyenne est seulement de 90". Cependant, si la prononciation de deux sujets différents est difficilement opposable, à cause des raisons que nous avons indiquées, et s’il faut, pour ce motif, procéder à des comparaisons moins suspectes, nous pouvons confronter les deux passages d’Andromaque et d’Hernani dits par A. Pour le premier, l’intensité maxima moyenne est de 154" et l’intensité minima moyenne de 16" 81 ; pour le second, l’intensité maxima moyenne est de 86" et l'intensité minima moyenne de 6" 76.

L’affaiblissement de la voix, si on considère les phénomènes dans leur ensemble, est déterminé, comme l’abaissement de la hauteur musicale, par le rôle que joue le vers dans la phrase et par la place qu’il occupe. Mais les faits sont loin d’avoir la même constance que dans l’ordre mélodique et les correspondances ne sont pas aussi exactes qu’on l’attendrait. Il va sans dire que deux audibilités maxima égales, dans deux alexantdrins consécutifs, peuvent être accompagnés d’audibilités minima différentes. On en trouve un exemple aux vers s et 6 d’Andromaque déclamés par A. En leur sommet culminant, tous les deux sont entendus à 135”, mais en son point de dépression extrême, le premier porte à 40", le second seulement à 20". Par rapport aux acuités les plus faibles, le même morceau d’Andromaque présente des divergences notables en quatre endroits,

1. Ce point de moindre énergie est en réalité calculé d’après l'amplitude la plus forte (convention adoptée) de la tranche musicale déterminée par l’écartement du compas. Mesurer l’audibilité la plus faible n'aurait aucun sens, car toujours, devant une consonne sourde, la dernière ou les deux dernières vibrations possèdent un arc insignifiant, car toujours aussi, devant un silence, la voix tend à l’annihilation complète à l’extrême fin de l'articulation. On obtiendrait donc partout des valeurs à peu près identiques, très voisines de 0, et le travail auquel on se livrerait, non seulement n’apporterait aucun résultat appréciable, mais encore ne s’attaquerait pas au côté vraiment intéressant de la question.

Lore. — L’'alexandrin. 47

sans parler des cas où la note la plus grave restant identique, la puissance acoustique varie. Le v. 19 par exemple ne descendant pas au-dessous de 220 v. s. et le v. 20 tombant jusqu’à 180 v. s., la distance d’audition la plus réduite est de 30" pour le premier de ces alexandrins, de 50" pour le second. Les mesures obtenues rendront compte de cette anomalie :

Vous veniez de mon front observer la päleur, Pour aller dans ses bras rire de ma douleur.

Vu va nyé dæ mo fr op ser vé DRASS lœr

280 320 240 360 380 300 400-360 320 360 380 400 340 360-340 320 320 340 360 360 340 340 400-580. 400 340-240 220 O O : O O 43 80 130 60 65-85 95 35 35-30 OS HET SO 160 60 60-110 55-35 A A À A Pu ra lé da se bra ri r(æ) de ma du lœr 280 280 340 360 360 320 320 320 280 260 340-320 260 340-280 180 220 300 340 340 240 360 440 440-280 200 O O RTS © (e] “42

90 50 155 120 125 s0-50 130-65 120 70 95 75-55 EN À A A À JAN

Les chiffres are contiennent en effet l'explication cherchée. Dans le premier de ces deux vers, la moindre acuité dont on ait calculé l’audibilité est de 240 v.s.; elle est au contraire de 280 v. s. dans le second. Cependant les notes les plus basses affectent des consonnes, ii conséquent des ut de dont on n’a pu déterminer la valeur acoustique.

Ce sont des raisons semblables qui sont la clef du plus grand nombre des divergences constatées, la voyelle demeurant la pierre de touche commune quand il s'agit de déterminer les hauteurs musicales et les intensités les plus considérables, mais ne l’étant plus toujours, à cause des lacunes signalées dans nos procédés d'analyse, quand il faut faire ressortir la plus faible énergie déployée. Dans d’autres morceaux d’ailleurs les désaccords sont encore plus fréquents ; on le constatera en comparant par ss les acuités et les audibilités minima que présente notre fragment des Pauvres Gens déclamé par B.

Ces observations une fois faites, on peut établir les catégories suivantes où se classent les phénomènes :

1° Deux alexandrins terminés chacun par une suspension de sens se succèdent. Alors l’un ou l’autre indifféremment peut laisser apparaître l’intensité la moins forte. On pourrait concevoir des cas où l’unanimité des sujets serait complète. Alors le hasard seul en est résponsable, et nos tableaux d'ensemble montrent qu’il n’y a là rien de constant. À peine rencontre-t-on quelques exemples comme celui-ci :

Dans les brisants, parmi les lames en démence, { L'endroit bon à la pêche et sur la mer immense... (P:G:,°30-314)

Les chiffres sont : v. 30 B — 15, E = 20, J — 30; v. 31 B — 10, E — 20, ] — 20. La diction du sujet E, si elle ne confirme pas les autres déclamations, du moins ne les contredit pas non plus. $ Mais le plus souvent les divergences éclatent. Nous citons :

Et comme un voyageur, sur un fleuve emporté, Qui glisse sur les eaux par un beau soir d'été... (Hern., 17-18.)