Bétail à l’engrais

A chacun de ces états et de ces buts doit correspondre une ration spéciale.

La conséquence évidente de cette manière d’envisager le rationnement des animaux est que, la composition de la ration, variant avec les divers animaux et les différents buts qu’on se propose d’atteindre dans une exploitation, il est impossible d’exprimer par une constante, comme c’est le cas des tables d’équivalents en foin, la valeur nutritive d’un fourrage.

Les tables de Thaër et celles de son école, dans lesquelles, partant du foin normal de prairie auquel elles donnent la valeur 100, l’équivalence du foin, de la luzerne, des pommes de terre, de l’avoine, etc., est exprimée par un chiffre invariable, perdent toute valeur dès que l’on veut tenir compte de la composition des divers aliments en principes nutritifs.

Il n’y a donc pas à s’étonner que les agronomes aient cherché à construire d’autres tables d’équivalence en foin, en tenant compte, le mieux qu’ils le pouvaientalors, de la composition des differents aliments des animaux de la ferme.

L’équivalence des fo urrages en foin. 375

ig3, Premières tentatives de Boussingault dans cette voie. — Nous avons déjà indiqué comment, dès i836, Boussingault tenta d améliorei les tables d’équivalence, en y introduisant la notion de la teneur en azote des différentes substances fourragèies.

Il nous faut insister, avec Henneberg, sur l’insuffisance de ce progrès. Dans les tables d’équivalents de Boussingault on trouve les nombres suivants . à 100 kilogr. de foin de prairie de qualité moyenne équivalent :

Betteraves

Pommes de terres

Fèverole

Tourteaux

Des substitutions faites, sur ces bases, dans l’alimentation des chevaux de culture ont donné à Bechelbronn des résultats satisfaisants.

En sera-t-il de même pour les autres espèces animales, pour le mouton à l’engrais, par exemple? Sera-t-il possible de remplacer 100 kil. de foin par 23 kil., chiffre quatre fois moindre, de tourteaux oléagineux ?

Henneberg étudie expérimentalement la question; prenant le foin de luzerne pour unité, il arrive, dans un essai sur les moutons, aux résultats suivants :

a représente l’équivalence théorique calculée d’après le taux d’azote;

b, l’équivalence réelle, déduite de l’augmentation de poids des animaux durant l’essai :

Foin de luzerne '• loo

Pommes de terre 447

Tourteaux de lin 35

Foin de Timothy

648 kilogr.

LA NUTRITION ANIMALE

Voilà donc des différences de cent pour cent, pour la pomme de terre et de 2 5 pour cent, pour le foin de prairies artificielles.

Les expériences d’Henneberg auxquelles j’emprunte ces

résultats ont montré, en outre, — ce qu’on pouvait attendre à priori^ — que l’équivalence nutritive basée sur la teneur en azote est réelle seulement lorsque les fourrages appartiennent à la même catégorie : foin de graminées, foin de légumineuses, paille de céréales, racines, graines etc. (On construisait alors des tables spéciales pour chacune de ces catégories.)

Boussingault ne tarda pas à constater lui-même l’insuffisance de la seule donnée de l’azote, dans un fourrage, pour fixer les quantités équivalentes d’un autre aliment appelé à remplacer ce fourrage. 11 introduisit dans les tables, à côté de la teneur en azote, une deuxième colonne, indiquant les quantités de paille à ajouter à l’aliment riche en azote, pour compléter le taux de matière non azoté.e contenu dans une quantité équivalente de foin.

Partant de cette donnée, que 23 kil. de féveroles équivalent, pour la matière azotée, à loo kil. de foin, il détermine la teneur des deux fourrages en substance non azotée et trouve : pour lOo de foin, 48 parties d’hydrates de carbone; 23 kil. de fève en renferment ii parties seulement.

La différence (48 — 11 = Zj) doit être fournie par la paille ajoutée à la féverole. 82 kilogr. de paille renfermant les 3y kil. -d’hydrates de carbone manquant dans la féverole, Boussingault inscrit le chiffre 82 dans la 2®'colonne de sa table, en regard des 2 3 kil. de fèves, et ainsi de suite.

Les objections que soulèvent les tables d'équivalence ne disparaissent pas avec cette nouvelle amélioration

L’ÉQUI\ ALENCE DES FOURRAGES EN FOIN. 877

apportée par Boussingault à leur construction. On continue à chercher à les perfectionner sans y pouvoir réus^ sir, à raison des motifs d’ordre physiologique rappelés plus haut.

194. — Tables de E. WolfF. — L’ éminent directeur de la première Station agronomique fondée en Allemagne, en i8d2, par Crusius de Sahlis à Môckern, fait une dernière tentative pour sauver les tables d’équivalence en foin.

Pour dresser les siennes, E.Wolffse base sur la composition chimique des aliments déterminés par le dosage : des matières azotées, 2° des principes solubles

dans les dissolvants faibles, 3° des principes insolubles dans ces réactifs (cellulose brute). Il regarde la cellulose comme indigestible et détermine le coefficient d’utilisation d’un fourrage par le rapport de la cellulose à la somme des principes azotés et des principes non azotés solubles contenus dans ce fourrage.

Un exemple ne sera pas inutile pour faire saisir le point de départ de la construction des tables de Wolff et montrer en même temps leur insuffisance.

La table d’équivalents en foin doit, d’après E. Wolff, indiquer les quantités, en poids, des différents aliments dont le mélange aura le même coefficient d’utilisation pour l’animal que i.oo kil. de foin. Comment cela peutil se faire? .

100 kil. de foin de prairie contiennent, d’après E. Wolff, 8 kil. 44 de matière azotée et 48 kil. 63 de substances non azotées, soit ensemble (d’après son point de départ) 52 kil. 07 de principes nutritifs; ces 100 kil. de foin renferment, en outre, 27 :kil. 16 de cellulose brute (fibre ligneuse). D’après cela, le rapport de la cellulose à la somme des principes nutritifs sera comme i est à 1.92. L’utilisation réelle du foin sera.

LA NUTRITION ANIMALE

dans l’hypothèse de Wolff, représentée par la formule suivante :

100 X j = 65.7 pour cent de

principes utilisables, soit, pour iookil.de foin, 5“,5 de matière azotée et 28.6 d’hydrates de carbone.

Dans 100 kil. de seigle (contenant 12.09 matière azotée et 69.71 d’hydrates de carbone), le rapport de la cellulose à la somme des principes utilisables étant I : 35,1, 1 1’',8 de matière azotée et 67'^, 8 de matière non azotée seront utilisés par l’animal.

M.Az. , . I 1

Lerapport^T 7 — sera,danslefoin — ; dansle seigle-^ —

Al.n.Az. 5.2 5.8

Ce rapport serait identique dans les deux fourrages si le seigle, au lieu de contenir 67,8 d’hydrates de carbone, en renfermait seulement 6i>‘,4 (11.8 X 5.2), c’est-à-dire 6,4 pour cent de moins qu’il n’en contient en réalité.

Supposons qu’il en soit ainsi, la somme des principes nutritifs utilisables dans les deux aliments deviendrait ;

ioo'< de foin 5.5 4- 28.6 = 34.1 kilog.

100“ de seigle 1 1 .7 -(- 61 .4 = 73.2 —

Les valeurs nutritives du foin et du seigle seraient donc entre elles comme

Autrement dit, 46*^, 6 de seigle auraient même valeur nutritive que 100 kil. de foin. Comment alors considérer

L’ÉQUIVALENCE DES FOURRAGES EN FOIN. Syg

l’excédent de 6'^,4 de matière non azotée existant dans le sei^^le ?

E. Wolff dit à ce sujet : Les matières non azotées et les principes azotés ont, pour la nutrition de 1 organisme des herbivores, une signification absolument

M. Az. ,

identique. Du moment que le rapport ^ dans

la totalité de la ration journalière choisie pour un but déterminé, est {r ou etc..., 5 ou 3 parties de matière non azotée ont même valeur nutritive qu une partie de substance azotée. Si dans la ration on supprime une partie des matières azotées, on la remplacera par cinq ou par trois parties de matière non azotée et réciproquement.

On devait s’attendre, d’après cela, que 1 excédent 6,4 p. 100 de matière non azotée trouvé dans le seigle, par rapport au foin, n’entrât pas en ligne de compte dans le calcul de la valeur en foin de cette céréale : il n’en est rien, et Wolff admet qu’il y a lieu de diminuer le chiffre de 46*^, 6 qui représente la quantité de seigle équivalente à 100 kil. de foin, d’une certaine quantité qu’il calcule, pour faire entrer dans les tables, le chiffre définitif de 44,3 au lieu de 46,6. Ce calcul assez compliqué n’ayant plus qu’un intérêt historique, nous nous dispensons de le donner.

En définitive, E. Wolff arrive à construire des tables d’équivalents pour les trois rapports i, ^ et entre la teneur en principes azotés et la richesse en hydrates de carbone, en négligeant la cellulose. Les tables d équivalents en foin contiennent trois colonnes correspondant à ces trois valeurs.

De l’examen des modifications apportées successivement à la table primitive de Thaër, il résulte qu’il y a une impossibilité tenant à des causes d’ordre scientifique (chimique et physiologique) à dresser une table

LyV NUTRITION ANIMALE.

des équivalents en foin des divers aliments du bétail, sur les indications desquelles les praticiens puissent s’appuyer, pour le calcul des rations de leur bétail. Il est aise de démontrer que, dans la pratique, ces tables modifiées ne peuvent être appliquées et qu’il y a lieu de substituer d autres méthodes de calcul des rations aux tables basées sur la valeur en foin des aliments.

C’est à Henneberg et Stohmann que revient le mérite d’avoir montré d’une façon décisive, par leurs expériences sur l’alimentation du bœuf à la ration d’entretien, que les tables d’equivalence les plus perfectionnées ne valent rien et que la connaissance détaillée de la composition de chacun des fourrages peut seule servir de guide dans la fixation des rations alimentaires.

195. — Expériences de Henneberg et Stobmann sur la ration d’entretien du bœuf adulte V ^ 860). — Les recherches que nous allons résumer ont été faites en vue de résoudre définitivement la question de l’équivalence en foin. Avant d’aborder l’étude de la nutrition des animaux de la ferme, basée sur la composition chimique des fourrages et sur les pertes subies par l’animal, Henneberg et Stohmann mettent en observation au courant de janvier i858, deux grands bœufs de trait (grande race de l’Allemagne centrale).

Ces bœufs, payés 280 francs pièce, étaient en mauvais état d’entretien à leur arrivée à l’étable t on commence par les mettre en état et à les habituer à des stalles sans litière, disposées de - manière à pouvoir récolter l’urine et les excréments. Une série d’essais àblanc est faite du 28 janvier au 26 février,

La I''® série, entrant en ligne de compte, dure du 27 février au 27 mars; la 2°', du 28 mars au 21 mai; la 3°, du 21 mai au i5 juillet.