Préparation du fourrage. — Le fourrage

L’ÉQUIVALENCE DES. FOURRAGES EN FOIN. 38i

brut (paille et foin) haché est placé dans une caisse et^ mélangé à des rondelles de betteraves et à de la brisure de féveroles : le tout est saupoudré de tourteaux de lin moulus et de sel; enfin on mélange intimement ces diverses substances.

Le fourrage est donné à la crèche, sans addition d’eau, en 3 rations équivalentes à l’œil, à 6 h. du matin, à 1 1 h. et à 5 h. du soir.

L’eau est donnée ad libitum, dans un seau présenté à l’animal après chaque repas.

197. — Disposition des stalles. — Les aliments sont placés dans une crèche devant chacune des bêtes. Il n’y a pas d’échelles; — les animaux sont donc complètement séparés; — on peut circuler autour de l'animal. La crèche est close; une ouverture y est ménagée pour le passage de la tête de l’animal; de la sorte il n’y a pas de déperdition de fourrage.

Le sol est bituminé : il a un nivellement convenable pour que l’urine se réunisse juste au centre de la stalle et tombe sur une grille de cuivre reliée à un tube adducteur qui permet de recueillir l’urine dans un vase ad hoc ; une caisse placée au rez du sol sert à recueillir les excréments ; cette caisse peut être fermée à volonté. Une stalle ainsi disposée constitue un modèle excellent d’étable d’expérimentation : elle est facile à laver, à entretenir, à réparer ; on n’a pas d’accidents à redouter, par suite du contact des animaux. Ceux-ci s’habituent très vite au bitume.

Les animaux sont pesés au début, sur une balance accusant zSo gr. pour une charge de ySo kil. ; ils sont pesés, de nouveau, le 4 , le 1 1 , le 22, puis le 27 février ; leur poids est devenu à peu près stationnaire à cette date, en augmentation notable sur le poids initial. Les bœufs sont en bon état. — On nettoie à fond les éta-

LA NUTRITION ANIMALE

blés, les citernes, les crèches, avant de commencer les essais réguliers.

198. — Récolte des excréments solides. — On connaît l’importance d’une durée assez longue dans la consommation d’une meme ration, avant de recueillir les excrénaents en vue de leur analyse. Lehmann, dans ses expériences sur des bouvillons alimentés à l’aide de grains entiers, a constaté que les grains cessent d’apparaître dans les fourrages^ après le troisième jour seulement.

Haubner, expérimentant sur le bœuf, a trouvé de 42 à 72 heures pour la durée du séjour des aliments dans Vestomac seul (caillette).

Depuislematin jusqu’à dixheuresdu’soir, on reçoit, ou l’on réunit constamment, dans la caisse, les excréments des bœufs. On prélève immédiatement les échantillons destinés à l’analyse et l’on y détermine, tout de suite, le degré d’humidité. Le soir, on pèse la caisse et son contenu sur une bonne balance. Pendant la nuit, on laisse l’animal en repos, les excréments réunis en tas près de lui sont enlevés et mis dans la caisse, vers 5 heures du matin, puis pesés. L’animal, avec ces précautions, ne se salit pas et ne disperse pas ses excréments.

igg. — Récolte de l’urine. — On prélève tous les ■jours la quantité d’urine fraîche nécessaire pour l’analyse, dans le vase qui reçoit l’extrémité du tuyau abducteur. Les animaux d’ailleurs s’habituent vite à uriner, à la présentation d’un vase (les bœufs urinent toujours de’oout et d’ordinaire en se levant du sol). L’urine, rassemblée dans le vase situé sous le sol de l’étable, est pesée à la fin de la journée. Celle de la nuit (pesée le matin) est réunie à celle du soir, et l’échantillon moyen, prélevé pour l’analyse. Il faut toujours procéder rapidement à ces analyses, afin d’éviter les fermentations.

2 00. — Prise de réchantillon moyen du fourrage, — Il est prélevé, avec toutes les précautions voulues, sur le mélange fait pour trois jours. On y dose immédiatement l’eau. Tous les essais et analyses rapportés par Henneberg et Stohmann portent sur tiois jours pleins, pour chaque période d’expérience.

L’eau consommée après chaque repas est mesurée exactement. On détermine la teneur de la boisson en substances minérales (résidu solide par évaporation). La température de l’étable est observée trois fois par jour.

Henneberg et Stohmann se sont proposé dans ces études de longue haleine ; i° d’établir expérimentalement l’insuffisance du principe de l’équivalence en foin pris comme base de la fixation des rations; 2° de rechercher si la composition chimique des fourrages, rapprochée de celle des excréments et de l’urine, peut servir à l’établissement de la ration alimentaire.

Nous nous bornerons, dans ce chapitre , à faire connaître les résultats relatifs à la prétendue équivalence en foin des diverses matières qui entrent dans l’alimentation du bétail.