Conclusions. — Les conclusions de ce mé

moire sont ;

LA NUTRITION A N IM AL IL

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Le poids de l’azote en moins s’élève à 24 grammes par vingt-quatre heures;

2“ L’oxygène et l’hydrogène qui ont disparu ne sont pas exactement dans les proportions voulues pour faire de l’eau ; on remarque un excès d’hydrogène de 2 3 grammes;

3° Le carbone manquant correspond à une production de 4,525 litres d’acide carbonique;

4“ La conclusion finale des deux expériences faites sur la vache et le cheval, c’est que l’azote de l’air n’est point assimilé pendant l’acte de la respiration.

81. — Remarques au sujet de ces expériences. — Ces expériences très intéressantes, puisqu’elles sont les premières qui aient été faites, suggèrent quelques réflexions. La méthode employée est imparfaite, parce que les animaux n’ont pas été pesés avant et après l’expérience, et, de plus, parce que la durée de l’expérience a été trop courte. En outre, les produits de la respiration n’ont pas été analysés. Il n’y a aucune mention i relative à la variation des principes chair et graisse. Il j est juste de dire qu’à cette époque, les conditions de ">1 la formation de la chair et de la graisse étaient peu ou i pas connues. Actuellement, les différences entre les 1 quantités d’azote et d’hydrogène contenus dans les ali- . ments et les quantités trouvées dans les produits pourraient s’expliquer sans avoir recours à deux hypothèses sans doute peu fondées et controuvées aujourd’hui; il est démontré maintenant que l’hydrogène n’est pas brûlé par l’oxygène de l’air, et que l’exhalation de l’azote gazeux par l’animal n’existe pas. On se trouve dans l’impossibilité de faire , relativement à l’échange organique, aucun calcul d’après les données de ces expériences, par suite de l’absence de pesée des animaux et du peu de durée de l’expérience. Si l’on con-

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naissait les poids de la vache et du cheval avant et après l’expérience, on calculerait facilement le poids des matières produites; en effet :

1° Dans le cas de la vache, comme il y a 27 grammes d’azote en moins, ces 27 grammes auraient pu être employés^ à la production de chair ou de muscles, dont le poids correspondant serait 27 X 6.25 = i68®‘'.7 de chair. ^

Les 198L8 d’hydrogène en moins auraient pu produire de la graisse, dont le poids serait de 19.8 X 8.33 = i65 grammes de graisse.

Ces 168^.7 de chair et i65 granames de graisse exigeraient un poids déterminé de carbone et d’hydrogène qui viendrait en déduction du poids de l’acide carbonique produit, qui d’après les calculs de Boussingault semble bien élevé. Mais j’aurai plus loin l'occasion de montrer que la principale cause du déficit constaté dans le taux de l’azote doit être cherchée dans la perte d’ammoniaque occasionnée par la dessiccation des fèces. Quoi qu’il en soit ces expériences qui, au moment où elles furent exécutées, présentaient le plus grand intérêt, sont,, par rapport à l’état actuel de la science, trop incomplètes pour qu’on puisse en tirer quelques conclusions certaines.

Nous verrons plus loin que les pertes d’azote constatées sont dues suivant toutes probabilités au mode de dessiccation des excréments.

82. — Expériences sur la tourterelle. — Dans les expériences précédentes, Boussingault s’était montré très affirmatif sur la non-absorption de l’azote dans l’acte de la respiration ; il était beaucoup plus réservé en ce qui concerne l’exhalation de ce gaz, malgré les pertes d’azote subies par les aliments'. Dans les expériences sur les tourterelles, il se propose d’éta-

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LA NUTRITION ANIMALE

blir l’exhalaiion de Tazotc par les voies respiratoires, exhalation qu’il considère comme presque démontrée par les travaux, fort incomplets du reste, de Dulong et Despretz. La méthode suivie est la même, sauf que l’animal est pesé après et avant l’expérience; les gaz de la respiration ne sont ni mesurés ni analysés. Boussingault fait deux séries d’expériences, dont l’une comprend cinq jours et l’autre sept Jours. Ces expériences sont encore de bien courte durée. La tourterelle depuis longtemps était alimentée avec du millet; c’est encore avec cette graine qu’on fait les essais. Les aliments et les excréments sont pesés et analysés. Les résultats obtenus sont consignés dans le tableau de la page 109.

83. — Conclusions concernant l’élimination de l’azote. — « En prenant la moyenne, dit Boussingault, on trouve qu’une tourterelle pesant environ 187 grammes brûle, en respirant, pendant vingt-quatre heures, 5®’’. 10 de carbone; elle émet en conséquence, dans le même espace de temps, 18^^70 d’acide carbonique et o^'Liô d’azote; soit en volume, acide carbonique, 9'. 441; azote o’.i26. D’où il résulte que l’azote exhalé provenant de l’organisme est à peu près -le centième en volume de l’acide carbonique produit, résultat conforme, quant au fait de l’exhalation de l’azote, à celui obtenu par Dulong et par Despretz, mais qui en diffère notablement sous le rapport quantitatif, en ce que l’azote exhalé, si on le compare au gaz acide carbonique, est en proportion beaucoup plus faible que dans les expériences de ces physiciens. Néanmoins, si minime que soit cette quantité d’azote, elle constitue cependant le tiers de celle qui entre dans la ration alimentaire de la tourterelle; dans les conditions d’alimentation où se trouvait placé ce granivore, les déjections ne renfermaient plus que les deux tiers

Aliments consommés et excréments rendus par une tourterelle pendant cinq jours

(première expérience}.

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