I.A NUTRITION ANIMALi

tuent le véritable magasin de combustible des animaux.

Bien que l’hypothèse relative à l’oxydation successive des corps gras lui paraisse expliquer suffisamment les faits, Payen met en parallèle avec elle l’opinion personnelle de Dumas sur le même sujet.

Dumas considère le sucre comme formé d’acide carbonique, d’eau et de gaz oléfiant. Sa constitution peut être dès lors représentée de la manière suivante :

Acide carbonique C“’ O"'

Eau H-'* O'-

Gaz oléfiant... G''- H‘*-

Sucre G '-8 H-o

Le gaz oléfiant, en se séparant de cette combinaison, peut prendre divers états de condensation et fixer de l’eau de manière à former la série des corps dont l’eau serait le point de départ et l’acide margarique le terme d’arrivée, par additions. successives de gaz oléfiant aux éléments de l’eau, ce qu’on peut représenter de la manière suivante :

Eau H'' Qi

Acide carbonique C'‘

Acide formique G^ H'‘ O'*

Acide acétique G'* H® 0'‘

Acide butyrique G^^ O'*

Acide margarique G-8 H-o

Acide éthalique G^^ O'

Acide margarique G^s

La destruction du sucre dans la plante, pour donner de la graisse, peut s’expliquer, d’après ces savants, par la même série de transformations.

ORIGINE DE LA GRAISSE. i.ôy

loi. — Les deux hypothèses en présence. —

En résumé, au moment où Payen, Dumas et Boussingault entreprennent d’élucider expérimentalement la question de l’origine de la graisse animale, deux opinions opposées sont en présence : Tune admet la préexistence de substances grasses dans les aliments, ou tout au moins la possibilité de leur formation en dehors de l’organisme animal ou dans l’estomac; d’après l’autre, les matières grasses prennent naissance dans le sang.

Dumas, Boussingault et Payen partent de la première hypothèse, ils rejettent la possibilité de production de graisse dans l’organisme animal par suite de la combinaison des éléments des corps gras, carbone, hydrogène et oxygène. Ils repoussent l’opinion de Liebig qui admet que les matières azotées, féculentes, les'gommes, etc., peuvent produire de la graisse par élimination d’oxygène. Précisant ensuite les divergences qui séparent leur manière de voir des conceptions de Liebig, ils rappellent : i° qu’ils considèrent les animaux comme inaptes à former des matières grasses, tandis que selon Liebig les herbivores sont organisés dans le but de produire delà graisse; 2° qu’ils admettent que les matières grasses sont, pour eux, toutes formées dans les aliments et que, suivant Liebig, elles prennent naissance dans le sang. Ils repoussent l’interprétation du savant allemand sur la transformation du sucre en graisse (par réduction). Pour eux, l’accumulation de la graisse chez les carnivores ne s’explique qu’en lui donnant le corps des herbivores pour origine. Chez les herbivores, elle vient des plantes ; ils concèdent cependant que le sucre, en se transformant par suite d’une fermentation spéciale, peut donner un peu de matière grasse; malgré cela, ils n’acceptent réellement que l’hypothèse de

LA NUTRITION ANIMAL^

la préexistence de la graisse dans les aliments. A leurs yeux, les expériences d’Huber sur les abeilles, répétées par Gundlach, sont insuffisantes. En les reprenant avec soin on arriverait, ils le croient, à des conclusions opposées à celles d’Huber. L’expérience de Liebig sur l’engraissement d’une oie avec le maïs ne leur paraît pas plus probante (une oie nourrie avec 12 kilogr. de maïs a produit l’LySo) de graisse. Liebig, qui n’admet que 7^ de matière grasse dans le maïs, se trompait évidemment d’après Payen qui avait constaté une teneur de 8. 7 5 pour 100 de graisse dans cet aliment).

102. — Les subtances végétales renferment de la graisse. — Nous arrivons à la partie vraiment originale et neuve du mémoire de Dumas, Boussingault et Payen. Il résulte des analyses faites par Payen que les substances alimentaires renferment toutes des quantités notables de la matière grasse savoir :

Maïs de diverses provenances,

Riz

Avoine

Blé dur d’Afrique

Foin

Luzerne

Pailles

Paille d’avoine

Féveroles

Betteraves

Carottes

Pommes de terre

pour 100.

De ces analyses ressortent deux faits nouveaux : 1° Les fruits des graminées contiennent, dans toutes leurs parties , une huile épaisse ; le maximum se rencontre dans l’embryon, il y en a moins dans la partie corticale, moins encore dans la farine. 2" Les fourrages propre-

ORIGINE DE EA GRAISSE

ment dits renferment tous de la graisse; par conséquent tous les aliments des herbivores contiennent des matières grasses en proportions variables.

Interrogeons maintenant l’expérimentation directe sur le bétail. Les recherches entreprises par Boussingault, à Bechelbronn, vont fournir à la doctrine des savants français des arguments qui leur paraissent sans réplique.

io3. — Expériences de Boussingault sur la vache laitière. — Boussingault a expérimenté, sur sept vaches de la race Schwitz; le lait était mesuré deux fois par jour, au moment de chaque traite. Durant l’expérience, les vaches, ensemble, ont donné 17,576 litres de lait d’une densité de i,o35, soit 18,191 kilogr,.; le lait contenait 3.7 pour 100 de beurre supposé anhydre. Dans l’année, elles ont fourni 673 kilogr. de beurre. Elles ont consommé, en tout, dans la même période de temps, 38,325 kilogr. de foin, regain et trèfle, contenant seulement 1.8 , pour 100 de matière grasse, soit 689 kilogr. de matière grasse contenue dans les aliments; elles ont donné 16 kilogr. de matière grasse de moins qu’elles n’en ont consommé. Les fourrages et les excréments n’ont point été analysés. Dansuneautreexpérience, plus complète, en ce sens que les excréments et les aliments ont été soumis à l’analyse, mais qui a une trop courte durée (quatre jours seulement), Boussingault a déterminé, sur la vache Esmeralda, le rapport entre la consommation et la production de substance grasse.

Aliments consommés contoiant matière grasse : *

Betteraves 108 grammes.

Foin i.iio ' —

Paille 396 —

Mat. grasse consommée