La soutenance à la Sorbonne. — Le

17 mars i853 restera une date mémorable dans les fastes de la Sorbonne. Cl. Bernard soutenait sa thèse de doctorat devant un jury composé de : Milne- Edwards, président, Dumas et de Jussieu, assesseurs. Tout ce que Paris compte de physiologistes, de naturalistes et de médecins distingués se presse dans l’amphithéâtre de la faculté des sciences. Le candidat est un maître éminent, ses juges auront bientôt l’honneur de le voir siéger à leurs côtés à la faculté et à l’Académie. Cl. Bernard a choisi, pour sujet de thèse la nouvelle fonction du foie découverte par lui en 1848, et qu’il étudiait depuis cinq ans dans le laboratoire du Collège de France. La deuxième thèse contient des propositions de la faculté, les unes empruntées aux propres travaux du candidat; les autres, sans doute, données, en grande partie, par J. -B. Dumas : elles sont toutes originales et prêtent à des développements critiques d’un ordre élevé.

Cl. Bernard rappelle d’abord l’opinion régnante sur

LA NUTRITION ANIMALE

l’inaptitude des animaux à former du sucre : les plantes l’élaborent, et les animaux le détruisent. Les matières alimentaires, féculentes ou sucrées, sont l’origine du sucre des tissus des animaux. Cependant il existe une anomalie remarquable dans le diabète sucré, caria quantité de sucre produite est bien supérieure à celle qui vient des aliments, et les aliments féculents ou sucrés, lorsqu’ils sont complètement supprimés, ne font pas disparaître le diabète. Depuis 1843 (thèse de doctorat en médecine). Cl. Bernard s’occupe de la question. La production normale du sucre des aliments ne peut donner lieu à des expériences chez les animaux. C’est donc la destruction du sucre des aliments qu’il va étudier. — Son plan d’expérience peut se résumer ainsi : introduire du sucre dans la circulation d’un animal bien portant, le suivre dans le sang jusqu’à ce qu’il disparaisse en se transformant; déterminer l’organe ou le tissu où s’opère cette destruction, localiser, par là, l’organe ou l’agent assimilateur du sucre; cet agent ou organe connu , étudier comparativement les animaux * carnivores et herbivores, supprimer chez eux l’agent ou l’organe, et arriver ainsi à créer le diabète artificiel. Tel est le programme que Cl. Bernard s’était tracé : il voulait arriver à établir s’il y a ou non production de sucre dans les animaux, sans l’intervention des aliments sucrés ou féculents; mais, d’après les résultats de ses premières expériences, il modifie son plan d’étude. Des chiens nourris avec des aliments féculents et sucrés, puis avec des aliments exempts de sucre et d’amidon, ont constamment montré du sucre dans le sang. Il importait donc de découvrir l’organe qui fournit le sucre. Par suite d’une série d’éliminations nécessaires. Cl. Bernard arrive bientôt à localiser la fonction dans le foie. En 1848, il publiait son premier travail; en i85o, l’Aca-