L'ALIMENTATION. —SON ROLE. — MÉCANISME DE L'ASSIMILATION

LES RÉGI M ES

U alimentation a pour rAle de maintenir Tétat normal des organes et d'entretenir leur fonctionnement régulier.

La vie ne se poursuit que grâce à des échanges et des dépenses continues qui créent les besoins alimentaires corrélatifs.

Un homme adulte en plein fonctionnement normal détruit chaque jour, calculée à l'état frais, environ 500 gr. de sa chair musculaire ou des composés albumineux analogues qui forment son sang et ses tissus. Il brûle une partie de ses graisses, et fournit par leur combustion, et par celle des hydrates de carbone (amidons, sucres, glycogène), que mettent à sa disposition les aliments ou que fournissent ses organes, une quantité d'énergie

Oauticr. — Alimentation. i

qui, calculée en chaleur, s'élève chez l'adulte à 2800 calories environ par 24 heures. Il perd en outre tous les jours de Teau : 1 300 à 1 350 ce. par les urines, 600 ce. par la peau, 450 par les poumons ; en même temps il exhale une quantité d'acide carbonique* contenant 610 gr. en moyenne d'oxygène et 255 gr. de carbone. Il rejette 280 gr. à peu près de ce dernier élément par ses excrétions. Il perd par ses fèces ou par l'ensemble de ses urines 22 à 23 gr. de sels minéraux divers, formés pour plus de moitié de sel marin qu'accompagnent des phosphates et sulfates alcalins et terreux. L'alimentation journalière doit fournir à toutes ces dépenses.

Les aliments sont donc les matériaux solides, liquides ou gazeux, aptes, lorsqu'ils sont introduits dans l'économie, à réparer ses pertes et assurer son fonctionnement. La viande des animaux, leur graisse, le gluten et l'amidon des céréales, le sucre ordinaire, l'eau, le sel marin, l'oxygène de l'air lui-même, sont des aliments parce qu'ils ont la propriété d'entretenir nos fonctions et d'empêcher la déchéance organique. Au contraire, la chair et les œufs de certains poissons et reptiles, les matières albuminoïdes de quelques légumineuses et de beaucoup de champignons, certaines gommes et les sucres qui leur correspondent, les sels des métaux lourds, l'azote de l'air, l'ozone, etc., ne sont pas des aliments parce que, malgré leur analogie de constitution et d'origine avec les précédentes, ces substances sont impropres à l'entretien de la vie ou à la reconstitution des organes.

C'est qu'en effet, quelle que soit sa composition et sa forme actuelle, un principe n'est alimentaire que s'il peut être mis, en traversant le tube digestif ou en arrivant à nos organes, sous une forme telle que ceux-ci puissent l'utiliser soit comme matière de construction, soit comme moyen d'action.

Sur ce point il convient de donner quelques éclaircissements.

Voici des cellules de levure, levure de bière ou mucor racemosus de la pellicule du raisin; ensemencées à l'abri de l'air dans du moût sucré, ou même dans une solution de sucre de canne à laquelle on ajoute une petite quantité de phosphates de potasse et d'ammoniaque avec des traces de sulfate de magnésie