ALIMENTS AROMATIQUES OU AMERS

On étudiera sous cette rubrique le café, le thé, le cacao, la kola, le maté, le guarana.

Ces aliments ont ceci de commun qu'ils contiennent tous des alcaloïdes de la famille purique, c'est-à-dire se rattachant à la xanthine et à l'acide urique, savoir : la caféine ou théine en '^'A^; *0^ (ou l,3J-triméthylxanthine); on la trouve dans le café, le thé, la kola, le guarana, le maté, le cacao; — la théophylline Cn*Az*0* (ou i ,^-diméthylxanthine) dans le thé; — la théœbromine {^.l-diméthylxanthiné)^ isomère de la précédente; eUe existe dans le cacao à côté de la caféine, etc. Mais ces bases ne sont pas les agents absolument indispensables de l'activité de ces aliments, car, ainsi que l'a démontré Hœckel pour la kola, celle-ci conserve en grande partie son action excitante sur les mujscles même lorsqu'on l'a privée complément de caféine par le chloroforme, et, du reste, à dose égale de caféine, celle-ci agit beaucoup moins activement pour empêcher la fatigue, lorsqu'elle est administrée seule, que lorsqu'elle est donnée sous forme de café, de thé ou de kola.