LECIDRE. — LE POIRÉ. — LA BIÈRE

Après le vin, les boissons alcooliques les pins répandues sont le cidre, le poiré et surtout la bière.

cidre; poire

Le cidre. — Le cidre est le jus fermenté de la pomme; le poiré, celui de la poire. Ces deux liqueurs paraissent avoir été connues de temps immémorial en Europe où les pommiers et les poiriers sont autochtones. Charlemagne, dans ses capitulaires, recommande aux administrateurs de ses domaines d'entretenir des ouvriers capables de préparer le cidre ou pommé (pomarium), ouvriers qu'il désigne sous le nom de siceratores\ Fabriqué en France dans la plupart de nos régions, le cidre disparut peu à peu partout où l'on put cultiver la vigne. Ce n'est que vers le xui* siècle qu'il devint la boisson habituelle des Normands, puis des Bretons. Toutefois il se fabriquait et se fabrique encore en petite quantité dans le Maine, la Gascogne, la Navarre, l'Angleterre et dans l'Italie du Nord.

En France, la production annuelle de cidre, qui ne dépassait pas 10 millions d'hectolitres avant 1880, est arrivée à une moyenne de 14 millions d'hectolitres dans la période bi-décennale 1879-1899. La Normandie et la Bretap^e consomment, en moyenne, 212 litres de cidre par an et par habitant. La consommation du poiré n'atteint pas le dixième de ce chiffre.

Les pommes à cidre ne sont généralement pas comestibles; on les divise en trois catégories:

1. L'ancien français écrivait siitre et non cidre. Ce mot vient du grec (nxipx, issu iui-mômc dun terme hébreu qui signifie boiuen enivrante.