L'ALCOOLISME

Afrique, en Amérique, en Australie, il est en train de détruire des populations entières. Il menace et atteint partout les rgces les plus vigoureuses. D'années en années le danger va croissant. En France la consommation de Talcool en nature est montée de 1 lit. 46 par tête et par an, en 1850, à 3 lit. 8 en 1888. Il dépasse aujourd'hui 4 lit. 3. La consommation était de 7 lit. 83 par tête et par an, en 1886, en Allemagne; de 8 lit. 8 en Belgique; de 5 lit. 5 en Hongrie; de 9 litres en Hollande. Elle était montée, vers 1884, avant les règlements répressifs du débit des boissons alcooliques en Russie, à 9 litres dans la province de Moscou et à 16 lit. 58 dans la ville de Pétersbourg !

Presque partout la consommation de Talcool va toujours ainsi croissant, et partout où elle augmente, la criminalité et le nombre de cas de folie croissent avec elle. C'est que l'abus de l'alcool vient de la misère et l'engendre à son tour, en amenant avec lui toute une suite de conséquences pathologiques et morales que nous résumerons ici rapidement.

Chez celui qui vient de faire abus des licfueurs alcooliques, à une sensation de bien-être momentané qui suit l'ingestion des premières quantités du liquide fermenté, succède bientôt une excitation générale, une exaltation de la sensibilité, de la pensée et de forces physiques, un très léger vertige, un peu d'excitation génésique ; c'est le début de l'ivresse. A ces phénomènes s'ajoutent bientôt les conceptions plus ou moins délirantes, le désordre de la parole, l'incoordination des idées et des mouvements, une tendance à la congestion, à l'insensibilité, à l'anéantissement de l'intelligence, à la résolution musculaire, au colla,psus si l'on a trop dépassé la mesure. Un sommeil profond de quelques heures, suivi de transpiration et d'urination abondantes, jugent en général cet état d'empoisonnement aigu par l'alcool.

S'il se renouvelle souvent, et sans même que l'excitation journalière arrive jamais jusqu'à l'ivresse proprement dite, l'individu devient peu à peu alcoolique.

La dyspepsie et la gastrite sont de règle chez ces malades. Dès le saut du lit, ils éprouvent déjà des nausées. Le foie stéatosé est augmenté de volume; plus tard il peut devenir cirrhotique. La face prend une pâleur spéciale. La muqueuse du larynx et des bronches est violacée, épaissie, la voix s'enroue, il y a de. l'oppression respiratoire, une congestion passive et continue des

Gautier. — Alimentation. *^