INFLUENCE DU RÉGIME SUR LES CARACTÈRES ET LES RACES

deviennent hargneux et mordeurs dès qu'on les nourrit de viande. On a fait les mêmes observations pour le cheval, et même pour le chien, quoique omnivore. Liebig raconte qu'un ours entretenu au muséum de Giessen se montrait doux et tranquille tant qu'on le nourrissait exclusivement de pain, mais quelques jours de régime animal le rendaient méchant et dangereux pour son gardien. On sait, ajoute Liebig, que l'irascibilité des porcs peut être exaltée par le régime de viande, au point de leur faire attaquer les hommes. {Nouvelles lettres sur la chimie; 35*^ lettre.)

Le régime carné influe donc certainement sur le caractère et le rend plus agressif, plus dur, plus volontaire. Je ne parle pas de son influence sur la santé générale que je traiterai plus loin à propos des régimes exclusifs, n'ayant ici pour but que de montrer son action spéciale sur les qualités morales.

Réciproquement, il est certain qu'un régime trop exclusivement végétal afl'aiblit la violence des tempéraments et adoucit les mœurs. C'est ce qu'ont bien compris tous les fondateurs d'ordres religieux, aussi bien en Europe que dans l'Inde, en limitant .ou proscrivant les aliments d'origine animale. La nourriture végétale est moins complètement assimilée, nous l'avons vu; elle oblige l'animal à un travail intestinal plus puissant qui dérive vers l'accomplissement de ces fonctions inférieures une partie de l'énergie dont il dispose; elle n'introduit pas dans l'économie, comme les viandes, ou n'introduit que fort peu, de ces bases amères et de ces matières extractives sapides qui sont des excitants des muscles et de l'énergie mécanique. Il est notoire que l'alimentation trop exclusivement végétale afl'aiblit sensiblement et assouplit les volontés. La nourriture a peut-être suffi à transformer le loup et le chat sauvage, animaux carnivores des plus dangereux, en chien et en chat domestiques.

Si le régime agit ainsi sur le développement des organes et sur le caractère, il est impossible de nier qu'il n'agisse aussi sur les races et ne les modifie. Lamarck et Darwin ont pensé que le mode d'alimentation était, avec l'influence exercée par le milieu, les causes prépondérantes des variations observées chez les animaux et les plantes. Sans partager cette opinion pour des raisons que j'ai développées ailleurs (Revue (générale des sciences, 15 déc. 1901; p. 1046), je crois cependant que les qualités pro-

près de chaque individu et de chaque race sont influencées sensiblement par les régimes alimentaires; et réciproquement quand les habitudes sont prises et les tempéraments créés par un long atavisme, aux races ainsi modifiées des régimes spéciaux deviennent souvent nécessaires. On débilite bien plus rapidement en le privant de viande un Anglais ou un Hollandais, qu'un Espagnol, un Français du Sud ou un Italien; et ceux-ci pour une même nourriture, si elle est presque exclusivement végétale, produiront bien plus de travail qu'un homme des races du Nord.

Influence du régime sur les travaux de Tesprit, et de ceux-ci sur les fonctions digrestives. — L'influence des régimes sur la vigueur physique et le caractère des races comporte, comme conséquence, son action sur les aptitudes intellectuelles. Nous avons vu l'homme d'autant plus propre a fournir du travail mécanique qu'il reçoit une alimentation, d'ailleurs abondante et variée, plus spécialement riche en viande. Ce régime qui développe la force musculaire, l'énergie, la vigueur, la violence même, est par contre peu favorable à la culture des aptitudes artistiques ou scientifiques. A ceux qui se livrent aux spéculations de la pensée, qui ont besoin d'exercer leur esprit d'observation ou de généralisation, de développer et de rendre leurs sentiments d'artistes, de cultiver les sciences abstraites, etc., le pain, les légumes verts, les fruits, un peu de vin, et comme nourriture azotée, un peu de viande ou de poisson, des œufs, du lait et autres aliments de facile digestion, enfin des condiments aromatiques conviennent mieux que des régimes trop essentiellement carnés. Et cela d'autant plus que presque tous ceux qui se livrent aux travaux de l'esprit ou de l'imagination, ne font, en général, qu'un exercice physique insuffisant, et sont des candidats tout indiqués à l'arthritisme, à la goutte, aux congestions hépatiques, cérébrales et rénales. Ces prédispositions augmentent encore souvent chez eux par l'abus du café ou du thé, quelquefois de Talcool, et par la recherche des condiments qui excitent momentanément l'appétit que les travaux de cabinet tendent toujours à débiliter.

Pour tous ceux chez qui prédominent les sentiments, les impressions, les recherches de l'imagination, les spéculations de l'esprit, les calculs de l'ambition ou des affaires, la ration alimentaire doit être celle qui correspond à leur faible activité cor-

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porelle et au climat où ils vivent, les manifestations de la pensée, nous Tavons vu, ne répondant, dans ce calcul, à aucune dépense sensible. Sans doute tout travail cérébral consomme de l'énergie , non que cette dépense soit l'équivalent de la sensation reçue ou de la pensée qui en résulte, mais bien celui de l'effort fait pour mettre la machine sensorielle en état de recevoir l'impression, de la transformer en trace' matérielle, de la présenter ensuite au sens intime dans des conditions qui lui permettent de la comparer à des traces semblables déjà antérieurement produites et emmagasinées dans les centres nerveux. Tout travail psychique occasionnera donc une dépense réelle ressentie et connue par tous ceux qui savent s'observer. Toute impression, ainsi que l'a directement démontré Moritz Schiff, échauffe le cerveau et Torganisme et par conséquent a pour corollaire une dépense d'énergie. Mais cette dépense est si faible qu'elle est insensible au point de vue alimentaire. On a reconnu, en effet, que le travail intellectuel n'augmente ni la quantité d'azote total urinaire, et par conséquent le quantum d'albuminoïdes désassimilés, ni la combustion des graisses*, ni même, quoi qu'en ait dit autrefois Byasson, le poids de phosphore éliminé en un temps donné.

Une dernière remarque ; Le travail intellectuel ne doit jamais se faire au début de la digestion ni pendant le repas, alors que l'organisme a besoin que le sang afflue non au cerveau, mais à l'estomac K

Variations du régime avec le travail mécanique; les climats. — Cette importante question a été déjà longuement traitée dans la Première Partie de cet ouvrage à propos de la détermination et des variations de la ration alimentaire chez l'homme au rçpos et au travail. Le Chapitre suivant donnera quelques nouveaux renseignements relatifs aux variations de régime chez les ouvriers dans les divers climats.

Variations de ralimentation suivant la taille et le poids du corps. — Quant au proportionnement de la ration alimentaire

1. Speck, Arch, /*. exp. Palhol. u. Pharm., M. 15, p. 81. C. Voit, Zeitsch. f. Diolog.y M. XIV, p. 51.

2. Durant le sotnineil, la deslruction des principes azotés de nos tissus ne parait pas varier. Mais celle des corps gras diminue beaucoup, sans que diminue toujours proportionnellement la quantité d'oxygène absorbée. Il y a souvent accumulation d'oxygène dans l'économie pendant le repos de la nuit, surtout chez le jeune enfant {Mad* Brès; Ch. Bouchard).

à la taille et au poids du corps, on voudra bien se rappeler, en dehors de toute considération individuelle ou de race, que dans la Première Partie de cet Ouvrage, j*ai établi que les 86 centièmes environ de l'énergie virtuelle emmagasinée avec les aliments sont dissipés à l'état de chaleur rayonnée ou rendue latente et que 14 centièmes seulement sont transformés en travail. Or si celui-ci est à peu près proportionnel au développement musculaire ou au poids de l'individu, la chaleur perdue est proportionnelle, non plus au poids, mais à la surface du corps. Si donc les individus de poids moyen /;, ou de taille /, ont besoin, à l'état ordinaire de la quantité d'aliments correspondant à q Calories, ceux de poids 7/ ou de taille f auront besoin de la quantité q' donnée par Téquation suivante où s et s' représentent les surfaces du corps :

^~^\{mp +100 5/

Quant aux rapports qui peuvent lier les surfaces s et s' aux poids;) et y/ et aux tailles / et t' des individus, ils sont très variables; mais on pourra se rapporter pour ce calcul aux nombres de la table suivante que M. Bordier a bien voulu dresser à ma demande d'après des mesures prises sur des hommes avec son intégrateur de surfaces.

Happoris observés entre la laille^ le poids et la surface du corps de Vhomme par M, le professeur Bordier,

Surface totale Tailles. on Uécimôtres carres. Poids.

î",79 i9'i'"S^5 73''«,5oo«'

» îV^C) «94 ,ao 80

I ,7M'; i93 ,Ao 70

I ,7o(-) 180 ,72 66 ,5oo

..6o(^) .75 ,00 6. ,5oo fc^""^^

I ,i»5(>) 169 ,9a 53 ,3oo

{\) Pour 2 sujets dilTércnts. — (•?) Pour 3 sujets différents.