BESOINS DE L^ÉGONOMIE EN SUBSTANCES MINÉRALES

C'est ainsi que, soit à Tétat de sels minéraux proprement dits, soit sous forme de composés mixtes, nous perdons chaque jour de 24 à 30 gr. (26 gr. en moyenne) de substances minérales, composées pour moitié environ de chlorure de sodium, le reste étant représenté surtout par du phosphate et du sulfate de potasse, et par les sels correspondants de soude, de chaux et de magnésie en bien moindre proportion. A ces sels il faut ajouter quelques milligrammes de fer et de silice, et des centièmes ou millièmes de milligramme d'arsenic, de cuivre, de manganèse, d'iode, de brome, de bore, etc. Ces derniers éléments sont éliminés grâce surtout à la desquamation épithéliale ou par la chute des poils et des cheveux.

Notre ration alimentaire journalière doit donc être suffisante et assez variée, pour nous apporter l'ensemble complexe de ces aliments minéraux et sous des formes assimilables.

Il est évident qu'à l'état normal, elle nous les fournit, au moins pour la majeure partie, puisque la statistique précédente est fondée sur l'observation des excrétions de l'adulte en santé, tel que nous l'observons. En définitive, pour établir l'importance de la désassimilation minérale, nous n'avons donc fait que constater, à ce point de vue, les résultats qui dérivent de l'alimentation ordinaire, qui pourrait varier. Mais nous savons aujourd'hui que le fer fait partie nécessaire des globules de sang; l'iode, de la glande thyroïde; l'arsenic, des tissus ectodermiques ; le brome de la peau et des cheveux, etc. Ces éléments sont donc indispensables et cette statistique démontre bien, à ce point de vue nouveau, la nécessité et le rôle de la variété des aliments. Elle explique l'instinct qui nous fait recourir à de multiples sources alimentaires pouvant nous apporter chacune quelques-uns de ces éléments spécifiques qui, tels que le magnésium, le manganèse, le fer, l'arsenic, l'iode, le brome, le silicium, etc., sont loin de se trouver partout répandus et sous des formes assimilables.

Nous nous étendrons plus loin dana un chapitre spécialement consacré à cet important sujet, sur la composition et l'origine des principes minéraux qui nous sont nécessaires; mais il semble d'ores et déjà instructif de constater quelle est la quantité de matières salines ordinaires que nous apporte l'alimentation moyenne, telle que nous l'avons établie (p. 18). Le tableau suivant présente les résultats du calcul que j'ai fait à ce sujet.

âH SUBSTANCES MINÉRALES ALIMENTAIRES

Matières minérales de la ration alimentaire moyenne.

Poids Matières minérales

Nataro des aliments. par jour. correspondantes.

Pain et pâles /i35" 3^^I5

Viandes..! 266 3 ,.'40

Lait i5o I ,o5

Œufs 3o o ,o3

Fruits frais 90 o ,45

Légumes frais 200 4 ,i5

Légumes secs ho i ,20

Pommes de terre 100 1 ,20

Fromage 12 o ,80

Sucre /io o ,00

Beurre 28 o ,00

Vin (caculé à lo* centésimaux) G5o 1 ,65

Eau de boisson i litre o ,35

A ces 17 gr. 43 de matières minérales apportées par les aliments proprement dits et par l'eau potable, il faut ajouter 7 à 8 gr. de sel marin que nous mélangeons journellement à nos mets, ce qui fait un poids total de 25 gr. de matières salines. Nous en excrétons en moyenne 27 gr. par les urines, les sueurs, l'épiderme, comme on Ta vu. La petite différence est due à ce qu'une partie du soufre et du phosphore organiques de nos aliments s'oxyde en traversant l'économie, d'où une légère augmentation de poids, ces deux éléments étant passés à l'état d'acide sulfurique et phosphorique dans nos excrétions alors qu'ils sont tin partie perdus par l'incinération des aliments.

On remarquera dans la ration moyenne l'apport énorme de matières minérales originaires des aliments végétaux. Sur les 1 7 gr. de sels et substances salifiables introduits par les aliments (en dehors du sel marin ajouté), les végétaux nous en fournissent il gr. 8, soit plus des deux tiers. Etant donné la quantité très notable de phosphore et de soufre organiques qui nous vient de cette origine, et le rôle des bases alcalines et terrt^uses que nous fournissent aussi les plantes sous forme de sds organiques d'où les tissus et les plasmas tirent leur alcalinité, comme nous l'établirons, on voit le rôle important que jouent à ce point de vue, dans l'alimentation; les aliments d'origine végétale.

Ils nous apportent surtout la potasse, la magnésie et le phos-