DISTRIBUTION DE L ENERGIE ALIMENTAIRE

s'ensuit qu'il ne transforme en force mécanique que 17,8 p. 100 des calories alimentaires totales.

De ces données et considérations il résulte que l'énergie fournie par les aliments se partage en trois parts.

A réiat de repos relatif sur les 2800 Calories virtuelles représentées par les aliments,

358 C, soit i3,op. loo sont transformées en travaux inutilisables de toute sorte (travail du cœur, des muscles respiratoires, etc.), mouvements involontaires et faible travail extérieur perdu.

G99 C, soit a5,6 p. 100 perdues par vaporisation de l'eau de la sueur et de Texpiration.

I G93 C. soit6i,Cp. 100 sont rayonnées à l'état de chaleur par la peau à 37**.

Total . 2 760 Calories

A létal de travail, sur les 4 200 Calories virtuelles de l'alimentation, si nous admettons que les quantités de sueur et d'eau expirée ont au moins doublé, nous aurons :

748 c, soit 17,8 p. 100 de l'énergie apparue sous forme de travail total.

1 269 C, soit 3o,a p. loo perdue par vaporisation de la sueur et de l'eau

expirée.

2 i83 G., soit &3,o p. 100 rayonnée par la peau sous forme de chaleur.

Total . h 200 Calories

Ces derniers chiffres présentent toutefois une assez grande incertitude.

L'homme au travail disposant d'une plus grande somme d'énergie, produit plus de force mécanique; il fait aussi passer sous forme de travail mécanique une proportion centésimale plus grande de l'énergie virtuelle des aliments consommés. On remarquera que cette meilleure utilisation de l'énergie totale disponible (n,8 p. 100 transformée en travail, au lieu de 13 p. 100) se fait surtout aux dépens de l'énergie rayonnée à l'état de chaleur qui, de 61,6 tombe à 52 p. 1 30 durant le travail, quoique en réalité la quantité absolue de chaleur perdue par rayonnement soit plus grande à l'état de travail que durant le repos.

Existe-t-il des aliments qui puissent augmenter ce rendement et faire qu^une partie plus grande encore de l'énergie perdue par évaporation ou par rayonnement se transforme en travail? Il

semble bien qu'il en soit ainsi, et que les principes alimentaires qui produisent par leur combustion une moindre quantité d'eau et par conséquent aussi une moindre évaporation cutanée et un moindre rayonnement, leur désassimilation étant accompagnée d'un échauffement plus faible, assurent un rendement en travail plus élevé. Les matières azotées en se transformant dans l'économie en urée, etc., donnent, pour un même nombre de calories produites, moins d'eau que les principes gras et hydrocarbonés, et sont plus favorables au travail. Elles semblent aussi, par leur nature chimique, plus aptes à aider le muscle à se régénérer rapidement pendant qu'il s'use : W. Edwards a constaté, au dynamomètre, qu'après un repas très riche en viande sa force s'était accrue bien plus qu'après un repas calorimétriquement équivalent, maisoùles substances végétales avaient prévalu. De fait, les peuples qui mangent beaucoup de viande produisent beaucoup de travail et sont aptes à tous les exercices du sport, et Ton a remarqué pratiquement que les ouvriers, agriculteurs ou artisans, produisent plus de travail si dans leur ration habituelle on remplace une partie des aliments hydrocarbonés ou gras par des aliments azotés de valeur énergétique équivalente.

D'ailleurs il reste aujourd'hui établi que le travail musculaire augmente sensiblement la production de l'urée et, en général, la désassimilation des matières azotées extractives, quoique dans une mesure de beaucoup inférieure à celle qui répondrait au travail effectué s'il fût résulté de la destruction ou de la combustion de la quantité d'albumine disparue. On cite souvent les expériences de Pettenkoffer et Voit paraissant démontrer que, pour un régime mixte^ Télimination journalière de l'urée et l'albumine détruite n'augmentent pas sensiblement par le travail, alors qu'augmente considérablement la destruction des graisses :

Kn 21 heures. Au repos. Au travail.

Urée Zf%'i'ZQ''\Z Z^^\Z

Albumine disparue iS?"' iS;

Graisse disparue 3i5 3a3

mais on fera remarquer que, dans ces expériences, l'individu en observation était surabondamment nourri et qu'il détruisait déjà, à Vélat de repos, une quantité de principes azotés et gras