ALIMENTS FACILITANT LE TRAVAIL MÉCANIQUE

plus que suffisante pour fournir à son travail; la quantité abondante des matériaux terniaires en présence le protégeait contre Texcès de désassimilation de l'albumine.

Rien du reste ne saurait prévaloir contre cette observation que partout et instinctivement, l'ouvrier qui travaille mange, en 24 heures, s'il le peut, plus de viande que lorsqu'il chôme et que, par conséquent, désassimilant cette albumine, il doit aussi fournir un excès d'urée, sinon proportionnel, au moins parallèle.

La viande est doue l'aliment particulièrement apte à exciter et faciliter le travail, du moins pour l'ouvrier de nos races européennes.

L'expérience a montré qu'il n'est pas indifférent de fournir à celui qui fait un travail pénible, du bœuf, du poisson, ou bien du pain et des légumes, contenant mêmes quantités de principes albuminoïdes. En effet, nous l'avons vu, ces principes, lorsqu'ils sont d'origine végétale, ne sont assimilés que dans la proportion de 83 p. 100, alors que 96 p. 100 arrivent au sang s'ils viennent de la viande. De plus l'albumine des plantes ne peut être utilisée qu'après un travail d'assimilation plus difficile que lorsqu'il s'agit des albuminoïdes animaux.

Nous pourrions nous demander enfin s'il est des aliments qui, en dehors des albuminoïdes, favorisent ou excitent particulièrement l'action musculaire, ou qui, pour un même nombre de Calories disponibles par jour, permettent d'en transformer davantage en travail. Nous venons de voir qu'à l'état normal, et pour l'alimentation usuelle, c'est à peine si 18 p. 100 de l'énergie alimentaire sont transformés en énergie mécanique; le reste s'échappe sous forme de chaleur rayonnée, perdue au contact, ou devenue latente par évaporation de la sueur ou par l'expiration pulmonaire. Existe-t-il des aliments excitateurs de nerfs spéciaux propres, par un mécanisme quelconque, à augmenter le rendement en travail de la machine animale? C'est là une question fort intéressante que nous nous proposons d'étudier en son lieu avec détail et qui semble devoir être résolue par l'affirmative. (Voir Condiments aromatiques et Boissons spiri^ tueuses.)

Gautier. — Alimentation.