La livre anglaise est d'environ 45o grammes

2. Les prix sont variés mais très bas par rapport à ceux de Paris. Ajoutons que la douceur du climat rend les frais de chauftage à peu près nuls et diminue les dépenses indispensablesd'habillenient.

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gros droits d'importation sur la plupart des objets manufacturés que l'Europe et les Etals-Unis fournissent à bas prix. De sorte que, même si V élévation des salaires fait hausser le prix des objets fabriquées en Australasie, elle ne peut majorer beaucoup le coût total de Vexistence. Ce sont des circonstances spéciales dont il faut tenir compte dans l'appréciation du système.

Ainsi l'ouvrier d'Australasie peut jouir pleinement de son salaire élevé ; non seulement il possède presque toujours ce minimum de bien-être qui fait défaut à beaucoup de travailleurs européens, mais il a souvent des avantages qui sont chez nous un privilège de la bourgeoisie (i). Il n'est pas rare de rencontrer un ouvrier qui soit propriétaire de sa maison — un chalet souvent très simple, parfois coquet ; — qui ait un salon, une bibliothèque, un piano. Le soir, à Melbourne par exemple, on voit des ouvrières en robe de soie descendre des tramways qui les amènent au centre de la ville pour se rendre an concert ou au bal. Les enfants sont généralement bien soignés ; les hommes qui vont à leur travail sont vêtus à peu

I. Un ouvrier imprimeur de Melbourne qui gagne 3^5 sh. (8i fr, 25) par semaine, soit 4-225 francs par an, me déclarait dépenser chaque année environ 25 francs par an pour la musique et Je théâtre, ko francs pour les excursions, I2 fr. 5o pour les journaux, 75 francs pour les clubs, syndicats etc. , loo francs pour la société de secours mutuels.

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près comme des employés de commerce. L'aisance est si générale que Ton trouve difficilement des enfants pour servir de commissionnaires et que les servantes exigent des gages variant entre 80 et i3o fr. par mois.

Conclusions

Ainsi, les cours d'arbitrage et les conseils spéciaux ont, par leur décision généralement favorables aux ouvriers, provoqué directement ou indireclement une hausse des salaires. On est en droit d'admettre que l'ouvrier australasien n'eût pas atteint le même résuUat sans cette législation. Car la hausse des salaires s'est produite surtout dans les métiers oh les travailleurs étaient le moins capables de Vobtenir ; dans les autres, ils ont eu, du moins, l'avantage de l'obtenir sans grève (i), partant sans les énormes sacrifices qu'elle exige, et tout en développant puissamment leurs syndicats (2).

En outre, des circonstances favorables font que

1. Nous verrons au chapitre suivant qu'il y a eu quelques grèves, mais elles n'ont eu aucune part à la progression des salaires que nous signalons.

2. En trois ans, le nombre des syndiqués est passé en Nouv3lle-Galles-du-Sud de 20.000 à 70.000.

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les travailleurs d'Australie et de Nouvelle-Zélande ont peu à souffrir des contre-coups de l'élévation du salaire : chômage et hausse des prix. On s'explique donc que les institutions que nous avons étudiées soient généralement considérées avec faveur par la classe ouvrière de ces pays (i).

I. M. Glasser, dans Tarticle précité, a donc conclu trop rapidementqac les avantages conférés aux ouvriers sont « illusoires ». Un examen plus approfondi l'eut sans doute amené à conclure qu'ils sont réels, mais qu'il faut tenir compte du milieu exceptionnellement favorable 011 ces mesures ont été adoptées.