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jour d’amertume , à peine si l’on y rencontre un peu d’ombrage. Des arbres nommés gommiers sont les seuls ornements du plateau de l’île ; mais les vents les ont courbés tous du même côté vers la terre ; puis ils sont en partie dépouillés de verdure. En général, la végétation de l’île est pauvre et mauvaise. Le peu de légumes qu’on y peut cultiver y est dévoré par les rats , ou brûlé par le soleil. Les pâturages y sont si mauvais , que les bestiaux dépérissaient au bout de quelques jours qu’ils étaient arrivés dans l’île : car les bœufs , les veaux et les moutons qui approvisionnaient Sainte-Hélène , étaient tirés du Brésil et du Cap de Bonne-Espérance; mais ils arrivaient maigres et décharnés par suite de la traversée, qui dure trois semaines , et même un mois ; les mauvais pâturages de l’île contribuant à les faire dépérir de plus en plus , leur chair y devenait détestable.

Le pauvre cuisinier avait souvent le chagrin de recevoir une épaule de bœuf décharnée , tandis que le gouverneur gardait pour lui le quartier de derrière ; et l’empereur, qui aimait les viandes grasses, avait le désagrément de voir que son implacable ennemi l’abreuvait de dégoûts continuels. Vers Noël, et à l’époque d’une course de chevaux qui avait lieu une fois chaque année , le bœuf était couvert de graisse , et arrivait dans l’île à cette époque de fête pour le gouverneur.

Les cochons, qui étaient de race chinoise, ainsi que nous les voyons en Angleterre, et en France maintenant , étaient gras et d’une chair excellente : aussi l’empereur en aimait les côtelettes, le boudin et les saucisses, que son cuisinier lui préparait avec soin.