Relâchement des mœurs

21 - Au début du xix°, ESQUIROL écrivait dans son « Traite des maladies mentales » une page qui mérite encore notre attention : « Depuis 30 ans, les changements qui se sont opérés dans nos mœurs en France, ont produit plus de folies que toutes nos tourmentes politiques. Nous avons changé nos antiques usages, nos vieilles opinions contre des idées de spéculation et des innovations dangereuses. La religion n'intervient que comme un usage dans les actes les plus solennels de la vie ; elle n’apporte plus ses consolations et ses espérances aux malheureux ; la morale religieuse ne guide plus la raison dans le sentier étroit et difficile de la vie. les liens du mariage ne sont plus que des hochets dont se pare le riche par spéculation ou par amour-propre, et que néglige le bas peuple par dédain pour les ministres des autels, par indifférence et par libertinage..

…L’altération dans nos mœurs se fera sentir d'autant plus a temps que notre éducation est plus vicieuse. Nous prenons beaucoup de soin pour former l'esprit, et nous semblons ignorer que le cœur a. comme l'esprit, besoin d'éducation. La tendresse ridicule et funeste des parents soumet aux caprices de l'enfant la raison de l’âge mùr. Chacun donne à son fils une éducation supérieure à celle qui convient à sa position sociale et à sa fortune, en sorte que les enfants mépri-

(3) Ibid., p. 189.

(6) Ibid. p. 187.