XI1 PREFACE

communes, le seul fonctionnaire d'Ktat'. Les populalions sont porices à croire (|ue ses pensées sont les pensées de IKlat, (|uc ce qu'il dit, 1 l'étal !•' dit cl rillal !«' vcul. S'il csl vrai, comme l'alTiriiiail dciMiicrcnii'nl un ministre, (juc (juaranle pour cent des instituteurs soient contaminés-, il convient, pour le bon renom même de l'Etat, que les pères de famille surgissent tout groupés, tout armés, tout j)réts à tenir en respect les quarante mauvais bergers et à soutenir, à encourager, à protéger au besoin leurs soixante collègues.

L'instituteur primain», à la suite de la nouvelle loi de recrutement, semble investi d'un surcroît d'obligations envers le pays. « Plus on réduit la durée du service, disait naguère M. Hibot ilans son discours d'Aire-sur-Lys, et plus il faut relever, fortilier l'esprit militaire, c'est-à-dire l'esprit d'abnégation poussée jusqu'au sacrifice, l'esprit de discipline, de soumission absolue aux ordres que la loi et la patrie (dle-mème nous donnent par la bouche des chefs militaires-'. » S'il est vrai, comme on le répétait sans cesse il y a vingt ans, que la formation scolaire doive préparer l'enfant à son rôle de soldat, il convient, pour le salut de la nation, que les pères de famille, dans les vingt- (jualrr» heures, jouissent coaliser leurs plaintes

1. Deu.i (li.'iloitis lie M. l'uni Dc.scliatwl à /ii Clionbre des tl('fiii/i>x, '21 novembre IDU.-i, 15 décembre 19or>, p. 1 (Paris, Ldlnirc, lliOG).

■2. Uocquillon, l'Echo de l'iiris, '21 janvier l'.)06.