IJeurdeley, op. cil., p

4. Gazes, Annuaire de l'Enseignement primaire, \^0i. p. i29-430.

Monzie^ que laction pul)li(iue contre les pères et mrres réfractaires soit transférée au juge de paix ou au Parquet. L'heure est proche, peut-ôtre, où les commissions scolaires seront déchues de leur droit de magistrature paternelle, faute d'avoir su l'exercer, ou faute de l'avoir voulu, et où le principe de l'obligation scolaire, au lieu d'en appeler à l'action persuasive des mœurs, invoquera, pour prévaloir, les agents mêmes de la loi.

Si les institutions sur lesquelles comptait Jules Ferry pour attirer l'enfant à l'école ont souvent négligé leur tâche, si même souvent elles furent mort-nées, s'étonnera-t-on dès lors que dans le dernier quart de siècle l'assiduité scolaire n'ait répondu que de façon très médiocre à l'attente du législateur? De prime abord certains chiffres paraissent assez satisfaisants. Que dans une vingtaine de départements la pro[)ortion des conscrits qui ne savent pas lire dépasse 50 pour 1.0U0-; que dans six départements plus d'un dixième de la classe n'ait jamais passé par l'école'' ; et qu'il reste enfin un arrondissement, celui de Rochechouart, où, sur 1.000 soldats, 330 sont complètement dénués d'instruction'*, ce sont là des faits attristants.