RÉSUMÉ HISTORIQUE

Le passé des écoles. — Les enquêtes antérieures.

Le dernier tableau complet de l'enseignement secondaire en Angleterre date de 1862 et 1865 : il se trouve dans les rapports des commissions royales d'enquête. Pour l'histoire des années qui suivent, l'enseignement secondaire anglais étant indépendant de l'État, il ne fallait pas songer à des sources officielles comme nos budgets et rapports parlementaires. Nous avons donc entrepris, de 1888 à 1890, avec des moyens d'action forcément limités, une enquête pei'sonnelle à travers les écoles anglaises. Mais avant d'exposer les résultats de notre voyage, nous rappellerons les origines de l'état actuel et nous ferons le relevé des points connus au moment où nous nous sommes mis en route.

l'éducation en ANGLETERRE. 1

Les plus anciennes des écoles aujourd'hui existantes sont nées à l'ombre des monastères , telle l'école fondée en l'an 680 par Théodore, archevêque de Cantorbéry . Après le terrible ébranlement des invasions danoises, le roi Alfred ordonne que tout père pourvoie, selon son rang et ses moyens, à l'éducation de ses fils : les hommes d'Église, s'inspirant des volontés royales, fondent de nombreux établissements d'enseignement. Survient la conquête normande : le clergé anglo-normand ouvre des écoles dans toutes les villes de quelque importance. Chaque cathédrale est flanquée d'une école où sont instruits clercs et laïcs. Ces écoles cathédrales ', dans les siècles qui suivirent, servirent de modèle aux écoles dites de grammaire, grammar schools. Parmi les gramrnar schools qui ont eu une destinée particulièrement glorieuse et qui survivent, il faut citer Winchester (fondée en 1387) et Eton (1441).

La Renaissance gagne l'Angleterre. John Colet rapporte d'Italie à Oxford le trésor retrouvé des lettres grecques. Erasme, désespérant de franchir les Alpes, passe la Manche et vient rejoindre Colet. En 1512, Colet fonde à Londres l'école de Saint-Paul, qui servira de type à une longue série. La Réforme accroît l'impulsion donnée par le mouvement du New Learning ^ Dans tout le pays on voit surgir des grammar schools. Mais l'Église n'y est plus omnipotente : des laïcs y sont associés aux prêtres pour l'administration et le gouvernement.

Les chefs du mouvement intellectuel, les Colet, les

1. Nous parlons plus loin diinc école calhéilrale encore existante, celle de Bristol.

2. C'est ainsi que, en Angleterre, on désigne la lîenaissance.