COWPER STREET

et saine. Dans toutes les classes les réponses des élèves sont raisonnables, justes et précises. Les idées qu'ils expriment sont droites et pratiques. On voit que les devoirs sont faits avec entrain, et même avec joie; presque tous sont propres et bien présentés. La discipline parait bonne et les rapports entre maîtres et élèves empreints de sérieux et de cordialité. La machine tout entière se meut régulièrement et sans heurts. »

Cette école doit fournir à l'industrie de bons dessinateurs : toutes les sortes de dessin, dessin géométrique, dessin ornemental et dessin d'art y sont étudiées avec zèle et poussées assez loin.

L'ordre est maintenu dans l'école parles professeurs eux-mêmes; mais, chose tout à fait remarquable en Angleterre, le D' Wormell, sans doute pour parer aux inconvénients de cette énorme agglomération sur un espace restreint, a jugé bon d'introduire la discipline militaire. A trois heures et demie, au sortir des classes, les élèves se réunissent tous dans la cour et, sur deux rangs, s'alignent. Un vieux sergent en retraite commande à plusieurs reprises : « ouvrez et serrez les rangs. » La fanfare de l'école joue le God save the Queen, tandis que tous portent la main à leur coiffure. Les 1000 boys se mettent en marche et défilent, au pas cadencé, devant le « bon docteur », que chacun salue militairement en passant.

La plus grosse difliculté est dans le recrutement du corps enseignant. Pour attirer de bons maîtres et les retenir, il faut les bien payer; et à Cowper Street on n'est pas riche. Le corps enseignant n'est ni stable, ni sûr, ni cohérent. Les classes sont nombreuses, le directeur exigeant : la tâche est donc très lourde. Les maîtres s'y usent vite s'ils ne sont pas solidement

trempés. Les mauvais sont rapidement éliminés. Les bons ne tardent pas à trouver des situations plus lucratives. Presque tous, d'origine modeste, ont commencé par être instituteurs primaires, puis, à force de travail personnel, sont parvenus à prendre leurs grades à Funiversité de Londres.

Un certain nombre d'écoles ont été fondées, à Londres et en province, sur le modèle de Cowper Street; on en confie généralement la direction à des maîtres formés par le D' Wormell. Parmi ces écoles, je citerai Grocers' Company Scltool, Brewers' Companij Schooly George Green School, Parmiters' School, etc.

LES ÉCOLES PRIVÉES (pRivATE scHOOLs). — Je demandai à un homme influent et bien renseigné de m'indiquer une bonne école privée et de me faire admettre à la visiter, privilège que les' directeurs de pareilles entreprises n'accordent généralement qu'à des personnes tout à fait sûres. J'obtins une lettre d'introduction pour une école située au nord de Londres. Ce vaste district est très pauvre en écoles publiques et très riche en écoles privées. La lettre était accompagnée de ces mots : « C'est une des meilleures. »

Je m'en fas visiter X... Park Collège. L'établissement, en pleine prospérité, compte 320 élèves. Fort peu d'écoles privées sont aussi peuplées.

Ce « collège » est formé de maisons d'habitation bâties en vue d'un tout autre usage et réunies bout à bout. Il s'ensuit que la distribution et l'aménagement intérieurs sont défectueux, les classes trop étroites et mal aérées.