WEST BUCKLAND

Elle compte 45 élèves. Le prix de la pension, tout compris, est de 30 guinées, environ 780 francs par an, ce qui est peu. L'enseignement porte sur les mêmes matières qu'à Hele's School : le but est la préparation aux examens locaux des universités. Toute l'originalité de l'entreprise consiste aujourd'hui à offrir aux fermiers du comté un internat et, pour un prix vraiment bas, une éducation secondaire suffisante, — un moyen d'échapper à la private school et de pousser plus haut que l'école primaire. Mais bien peu de fermiers ont saisi la main qu'on leur tendait; 25 à 30 p. "/o seulement des élèves de West Buckland sont fds de fermiers. 23 à 25 p. 7o sont fils de commerçants. Le reste se répartit ainsi : 3 fils de médecins, 1 lils de ministre dissident, 3 fils de gérants (f^teivards) de grands domaines du comté, 3 fils d'officiers en retraite. Les fermiers sont généralement trop pauvres : 30 livres par an, pendant plusieurs années, pour l'éducation du boy, c'est encore trop pour eux '. L'école primaire a beaucoup gagné depuis quinze ou vingt ans, et la plupart d'entre eux, la trouvant à leur porte, s'en contentent.

West Buckland est dirigé aujourd'hui par un gradué de Cambridge, assisté de deux gradués de l'université de Londres, dont un ancien instituteur primaire. Le traitement des assistant-mastcrs, qui sont logés et nourris, est de 80 livres (2000 francs) par an. L'école peut se soutenir même avec un petit nombre d'élèves,

1. Parmi les fermiers qui envoient leurs fils à West Buckland, un seul cultive 400 acres, les autres ont des fermes de 130 acres (un peu plus de 60 hectares), ou moins étendues encore. 11 faut aussi tenir compte de la diminution sensible du revenu des agriculteurs depuis vingt ans.

payant des fées très bas : la vie est à très bon marché dans cette région.

En raison du nombre limité des élèves et des maîtres, on a dû diviser l'école en trois classes, que l'on espère pouvoir subdiviser plus tard, quand l'école sera plus peuplée. En attendant, tout élève qui passe plus de six ans à l'école, reste plus d'un an dans la même classe. Dès que les ressources se seront accrues, le headmaster compte prendre un maître de sciences et un maître de langues vivantes : ce sera le premier progrès à réaliser.

L'installation matérielle est à la fois simple et confortable. En ce sens, les fondateurs avaient fait œuvre vraiment pratique. L'école pourrait parfaitement recevoir 200 internes : dortoirs, réfectoire, salles de bains, tout est bien tenu, bien chauffé et bien aéré. L'école possède un magnifique playgronnd et un atelier de menuiserie où les boys, sous la direction d'un homme du métier, apprennent à manier les outils.